ランダー文字

ランダー文字：インド・パキスタンで使われていた古代文字

ランダー文字は、インドとパキスタンのパンジャーブ地方およびシンド地方で歴史的に使用されていた、ブラーフミー系文字に属する文字体系です。パンジャーブ語で「尾のない、省略された」を意味する「laṇḍā」に由来する名称の通り、簡略化された表記法が特徴です。母音記号を省略するなど、簡潔さを重視した独特の書記体系が発展しました。

シャーラーダー文字からの派生と特徴

ランダー文字は、シャーラダー文字という、古代インドで使われていた文字体系から派生したと考えられています。主に商人や特定の宗教集団の間で使用され、地域差が大きく、標準的な字形は存在しませんでした。そのため、地域や集団によって呼び名も異なっていたようです。

ランダー文字の最も顕著な特徴は、その省略記法です。母音記号を省略するだけでなく、無気音と帯気音といった発音の違いも、同じ文字で表記されることがありました。簡潔さを追求した結果、表記は簡略化され、現代の文字体系とは異なる、独特の表現方法が確立されました。

グルムキー文字、ホージキー文字への影響

現在、パンジャーブ語の表記に広く用いられているグルムキー文字は、ランダー文字を改良して発展した文字体系です。ランダー文字は、グルムキー文字の直接的な祖先と位置付けられています。ランダー文字の影響を受けた文字としては、他にもイスマーイール派のイスラム教徒が使用するホージキー文字などが挙げられます。これらの文字体系は、ランダー文字の簡潔性と効率性を継承しつつ、それぞれの言語や文化に合わせて進化を遂げてきました。

衰退とUnicodeへの取り組み

20世紀中頃以降、ランダー文字は次第に廃れていき、現代ではほとんど使用されなくなりました。より効率的で標準化された文字体系が普及したことが、ランダー文字の衰退を招いた主要な要因と考えられます。

しかし、ランダー文字の文化的・歴史的意義は依然として高く評価されています。2010年以降、Unicodeにランダー文字を追加するための提案が継続的に行われています。現時点ではランダー文字自体はUnicodeに符号化されていませんが、ランダー文字を基に発展したグルムキー文字は基本多言語面、ホージキー文字は追加多言語面に含まれています。他にも、サライキ語のムルターニー文字やシンド語のフダーバーディー文字などもUnicodeに収録されています。これらの文字体系は、ランダー文字の遺産を現代のデジタル環境へと繋ぐ重要な役割を果たしています。

まとめ

ランダー文字は、独自の省略記法を持つ、歴史的な文字体系です。商人と宗教集団によって使用され、グルムキー文字やホージキー文字など、現代でも使用されている文字体系に大きな影響を与えました。廃れてしまった文字ではありますが、その歴史的意義とUnicodeへの統合に向けた取り組みは、ランダー文字の文化的価値を示しています。将来、Unicodeへの正式な追加が実現すれば、この古代文字はデジタル世界においてもその存在感を示すこととなるでしょう。

参考文献

Masica, Colin P (1993) [1991]. The Indo-Aryan languages (paperback ed.). Cambridge University Press. ISBN 0521299446

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