グルムキー文字

グルムキー文字：シク教徒の文字体系

グルムキー文字（Gurmukhī, ਗੁਰਮੁਖੀ）は、インドのパンジャーブ地方で広く使用されている文字体系です。主にシク教徒がパンジャーブ語を表記するために用いられており、ブラーフミー文字から派生したアブギダの一種に分類されます。左から右へ記述していくのが特徴です。

グルムキー文字の起源と発展

グルムキー文字は、16世紀にシク教の第2代グルであるグル・アンガドによって創始されました。当時、パンジャーブ地方には複数の文字体系が存在していましたが、グル・アンガドは布教活動の一環として、経典をより多くの人に読んでもらうために、新しい文字体系の開発に着手しました。既存の文字体系の長所を取り入れ、簡素化・合理化することで、読み書きしやすい文字体系を創り上げたのです。「グルムキー」という名称は、パンジャーブ語で「グルの口から発せられたもの」を意味し、グルの教えを伝えるための文字体系としての役割を示しています。

パンジャーブ語話者はインドだけでなくパキスタンにも多く存在しますが、パキスタンのパンジャーブ語話者の多くはイスラム教徒であり、グルムキー文字ではなく、アラビア文字を改変したシャームキー文字を使用します。インドにおいても、デーヴァナーガリー文字を使用する人もいます。

グルムキー文字の構成要素

グルムキー文字は、基本となる35文字と、追加された拡張文字から構成されます。基本文字は、母音と子音を表す文字で構成され、各文字の上部には左右に貫通する横棒が特徴的に描かれます。単語間では、この横棒を繋げて記述します。

基本文字のうち、3文字は独立した母音を表すために用いられ、残りの32文字は子音を含む音節を示します。子音文字単体では「子音+a」の音を表し、他の母音と組み合わせる場合は、子音文字に記号を追加することで表現します。

拡張文字は、アラビア語や英語などからの外来語の発音を表記するために用いられています。これらの文字は、既存の子音文字に点を追加するなどして区別されていますが、表記方法に揺らぎが見られる場合もあります。

子音と母音の体系

グルムキー文字の子音文字は、発音の類似性に基づいて配置されており、デーヴァナーガリー文字などの他の北インド系文字の配置と類似性が見られます。子音文字は、閉鎖音、摩擦音、鼻音など、音声的な特徴に基づいて分類されています。また、一部の子音文字は、単語の位置によって発音が変化する特徴があります。

グルムキー文字では、子音の連続によって複雑な結合文字が生成されることはありません。これは、パンジャーブ語の音韻構造に起因する特徴であり、コンピュータ処理において有利に働く側面もあります。

母音文字は、基本文字の一部に記号を追加することで表現されます。母音で始まる音節は、専用の母音文字で表記されます。子音に続く母音は、子音文字に母音記号を追加することで表現されます。このシステムは、ブラーフミー系文字に共通する特徴です。

その他の記号と数字

グルムキー文字には、単語に付加する補助記号や、句読点なども存在します。数字についても、独自の形状を持つ数字が用いられますが、近年では算用数字も併用されるようになっています。

コンピュータ上での処理

Unicodeにはグルムキー文字が収録されており、WindowsなどのOSでも、適切な設定を行うことで入力・編集が可能です。様々なフォントがグルムキー文字に対応していますが、表示可能なフォントを選択する必要があります。

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