リオ・グランデ川

リオ・グランデ川について

リオ・グランデ川は、アメリカ合衆国のコロラド州に源を持ち、メキシコ湾へと流れ出る重要な川です。その名前はスペイン語で「大きな川」を意味するもので、アメリカ国内では「リオ・グランデ川」と称されることもありますが、これは重複表現です。一方、メキシコでは「リオ・ブラーボ」として知られ、これは「怒れる川」の意を持ちます。

地理的特性

この川は、サンフアン山地からスタートし、サンルイス谷を通過してニュー[[メキシコ州]]へと進みます。具体的には、アルバカーキやラスクルーセスを経て、テキサス州のエルパソにまで至ります。エルパソとシウダ・フアーレスから下流は、1845年よりアメリカとメキシコの国境となっています。川は南東へ流れ、マタモーロスの東側に小さな三角州を形成し、最終的にメキシコ湾に達します。

リオ・グランデ川は高い山地から始まり、多くが標高の高い地域を流れています。エルパソの地点では標高が1,147メートルにも達します。ニュー[[メキシコ州]]内ではリオ・グランデ地溝を通り、エルパソ以降はチワワ砂漠内を流れることになります。また、亜熱帯地域にあるリオ・グランデ谷では、広範な灌漑農業が発展していますが、長期間の乾燥が続くと水が海に達しなくなることもあります。

河口の三角州地域には塩性湿地が見られ、ハニーメスキートやアカシア・リジデュラ、さまざまな海草が生育しています。この環境には、ダイゼンやミユビシギなどの鳥類や、ジャガーやピューマ、ボブキャットなどの哺乳類が生息しています。付近には、タマウリパン・メスキータルという乾燥したエコリージョンが広がり、その上にはタマウリパン・マトラルが広がっています。歴史的には、リオ・グランデ川は約100万年前までリオ・グランデ地溝内の塩湖で流れ終わっていましたが、その後の地質的変化により現在の流れが形成されています。主要な支流にはペコス川やコンチョス川、サラド川、サンフアン川があります。また、中流部にはビッグ・ベンド国立公園があり、河口近くにはラムサール条約によって保護されたマドレ湖があります。

国際的な重要性

リオ・グランデ川は国を隔てた河川であり、エルパソとシウダ・フアーレス、ラレードとヌエボ・ラレードなど、数多くの「米墨双子都市」が存在しています。1906年には、当初アメリカの領土であった川の北側が河道変更の影響でメキシコ領となり、この土地を巡る議論が続きました。最終的には1977年にメキシコ領として正式に認定された地区も存在します。

移民と水利用

また、リオ・グランデ川は移民の渡河が行われる場所でもあります。特にメキシコからアメリカへ向かう人々が不法に渡河することが多く、それに伴い悲劇も報告されています。2019年には親子が川を渡る途中で溺死する事件が発生し、政治的議論を呼びました。これを受け、2020年代にもテキサス州が渡河を制限する措置をとりましたが、それが新たな問題を引き起こしています。

さらに、リオ・グランデ川の水の利用に関しては、1906年に結ばれたリオ・グランデ協定が規定しています。この協定は、コロラド州、ニュー[[メキシコ州]]、テキサス州及びアメリカとメキシコ間の水利権について定めた重要な合意です。

結論

リオ・グランデ川はその流域において多様な生態系や社会的活動が展開される重要な存在であり、今後もその動向が注目され続けるでしょう。

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