リス亜科

リス亜科の概要

リス亜科（Sciurinae）は、哺乳類のネズミ目リス亜目に属し、主にアメリカ大陸とユーラシア大陸に生息するリスのグループです。この亜科には、樹上性リスと呼ばれる多くの種が含まれており、約38種が存在しています。さらに、モモンガやムササビなどの滑空性のリスも加わり、全体で45種が確認されています。

分類について

リス亜科は、1993年にHoffmanらによって、樹上性リスおよびジリスを含む亜科として初めて提案されました。その後、2002年にはThoringtonによって、滑空性のリスやモモンガは別の亜科であるPteromyinaeに分類されるべきだとされました。しかし、2006年にSteppanによる研究が行われ、樹上性リスはジリスではなく滑空性のリスとより密接に関連していることが示唆されました。これにより、リス亜科は樹上性リスと滑空性リスを含む形へと再構成され、ジリスはXerinae亜科に分けられることとなりました。

リスの種類

リス亜科は主に二つの族に分かれています。まず、Sciurini族には5属の38種が含まれます。これらは主にアメリカ大陸の樹上性リスです。以下はその一部です：

• - フサミミクサビオリス属（Rheithrosciurus）

- フサミミクサビオリス（Rheithrosciurus macrotis） ー ボルネオ

• - リス属（Sciurus） にはさまざまな種が存在し、特にアメリカやメキシコに分布する種が多く見られます。例えば：

- ニホンリス（Sciurus lis） - 日本（本州、四国、九州）
- コリーリス（Sciurus colliaei） - メキシコ
- キタリス（Sciurus vulgaris） - ユーラシア大陸

次にPteromyini族は、15属の中に45種が存在し、ここには滑空性リスが多く含まれます。主な属には次のようなものがあります：

• - アメリカモモンガ属（Glaucomys） では、アメリカモモンガ（Glaucomys volans）がアメリカやホンジュラスに生息しています。
• - モモンガ属（Pteromys） には、タイリクモモンガ（Pteromys volans）がフィンランドから朝鮮半島にかけて生息しています。

生態と生息地

リス亜科のメンバーは、主に樹上生活を営む種と地上生活を行う種があります。樹上性リスは樹木の枝や葉に依存し、果物や種子を主食とし、非常に優れた跳躍力や攀爬能力を持っています。滑空性のリスたちは、特有の皮膚の膜を利用し、樹木間を滑空することで効率的に移動します。これらの生物は森林や樹木のある環境に非常に適応しており、その生態系に不可欠な存在となっています。

まとめ

リス亜科は、樹上性リスと滑空性リスを含む多彩なグループであり、世界中でその多様性と適応が観察されます。さまざまな生息地での生存戦略を持ち、食生活や行動様式も多様です。リスたちは環境の変化に敏感であり、適切な生態系の健康を示す指標とも言える存在です。そのため、リスの生息環境の保全が重要視されています。

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