リチャード・S・シェイヴァー

リチャード・シャープ・シェイヴァー

リチャード・シャープ・シェイヴァー（Richard Sharpe Shaver、1907年10月8日 – 1975年）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州ベリックに生まれた著名な作家で、アーカンソー州サミットで亡くなりました。彼は、主にSFパルプ・マガジンで活躍し、とくに『アメージング・ストーリーズ』誌で編集者のレイモンド・A・パーマーと協力して、「シェイヴァー・ミステリー（Great Shaver Mystery）」という一連の作品を執筆しました。このシリーズは大変物議を醸し、多くの批判を受けました。

経歴と作品

シェイヴァーの若年期についてはあまり知られていませんが、彼はかつて自動車工場で溶接工として働いていたとされています。その職を辞めた後、一時期は浮浪生活を送ったこともあると主張しています。1943年、シェイヴァーは『アメージング・ストーリーズ』誌に手紙を送り、自らが古代の言語「マンタング（Mantong）」を発見したと主張しました。これは地球上全ての言語の基盤であり、彼の言うところによれば、各音には隠れた意味が存在するとのことでした。

レイ・パーマーはシェイヴァーのこの主張に興味を持ち、彼にマンタングの秘密をどうやって知ったのかを尋ねる手紙を送りました。シェイヴァーはその返答として、「未来の人々への警告（A Warning to Future Man）」というタイトルの1万語に及ぶ文書を添付しました。そこには古代に高度な文明を築き、地上の有害な放射線を避けて地下都市に住む種族の物語が綴られており、宇宙に逃れようとした結果として、彼らが「テロ（Tero）」や「デロ（Dero）」の二つのグループに分かれているとされました。

「テロ」は高尚さを保った古代文明の末裔で、人間らしさを持ちながら生活しています。一方、「デロ」は退化し、悪意を持った存在です。シェイヴァーによれば、デロは洞穴に住んで地表の住人を誘拐し、拷問や食用として利用するとされていました。彼らは明らかに古代文明から受け継がれた技術を使い、我々の心に邪悪な思念を送り込んでいると主張されました。

1945年にパーマーはシェイヴァーの未完成原稿を整理し、約31000語に展開しました。この新たな作品「レムリアの記憶（I Remember Lemuria!）」が1945年3月号の『アメージング・ストーリーズ』に掲載されるとすぐに完売し、記憶にも新しいほどの大騒ぎを引き起こしました。シェイヴァーの主張に賛同する読者からの手紙が殺到し、様々なメディアで報じられました。

1945年から1949年にかけて、雑誌にはシェイヴァー・ミステリーに関する内容が大量に掲載されましたが、その裏切りもありました。シェイヴァー・ミステリーを「シェイヴァーのデマ」と非難する声も多く、パーマーは行く先々で批判を受けていました。1948年には、シェイヴァー・ミステリーに関する記事がクローズされましたが、シェイヴァー・ミステリー・クラブはその後長い間存続しました。人気ラジオ番組でのディスカッションや、続編雑誌『シェイヴァー・ミステリー・マガジン（Shaver Mystery Magazine）』の発行も行われました。

シェイヴァーとUFO

シェイヴァーの物語は、1947年のケネス・アーノルド事件以降のUFO熱と密接に関連しています。パーマーは、シェイヴァーが数年前に「デロの宇宙船」と述べたことが、後の「空飛ぶ円盤」の概念につながったとされました。これは、シェイヴァー・ミステリーが実在の証明を示すものだったとの主張が存在します。

このように、シェイヴァーは独自の世界観を探求し続けたものの、彼の主張は果たしてどれほどの真実を含んでいたのか、今もなお議論が続いています。シェイヴァーの研究は、単なるエンターテイメントを超えて、当時の文化や倫理観、そして科学の理解についての深い考察を促すものとなりました。

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