リッチモンド (軽巡洋艦)

リッチモンド (USS Richmond, CL-9)

リッチモンドはアメリカ海軍のオマハ級軽巡洋艦で、バージニア州のリッチモンドに由来する名を持ちます。艦は1920年2月16日にペンシルベニア州フィラデルフィアで起工され、1921年9月に進水、1923年7月2日に正式に就役しました。この艦は、艦名を持つ艦として3隻目にあたります。

艦歴と初期の活動

リッチモンドは、就役後すぐにヨーロッパや南米方面への整調巡航に出発し、各種試験を経た後、1923年末には偵察艦隊の旗艦となりました。1924年1月の「Fleet Problem III」に参加し、カリブ海防衛の演習や人道的な救助活動を行いました。特に、メキシコでの難民の救助活動は艦の評価を高めました。その後も、リッチモンドはカリブ海や西海岸での訓練、アジア艦隊の一員として中国での任務を経て、長期間にわたりニューイングランドを拠点に訓練を続けました。

1934年から1937年にかけては、偵察艦隊の活動に力を入れ、さらに潜水艦部隊の旗艦としても任務を全うしました。1941年には真珠湾に移動し、偵察艦隊の旗艦を再び務めることになります。

第二次世界大戦への参戦

真珠湾攻撃後、リッチモンドは戦時任務に切り替わり、パナマ沖での哨戒活動を行いました。その後、ソシエテ諸島への増援輸送船団の護衛として、南太平洋における重要な任務を果たしました。1942年1月にはアリューシャン列島に展開し、日本軍の動きを牽制する警戒任務に従事しました。

特筆すべきは、戦闘艦隊の指揮官の下で行われたアッツ島沖海戦です。この戦闘では、リッチモンドが先制攻撃を行い、敵艦艇との接触を果たしました。戦闘の過程でリッチモンドは重要な役割を果たし、その後も艦砲射撃や偵察任務を通じて日本軍の補給線を断つことに成功します。

1944年以降、リッチモンドは対船舶掃討任務に従事し、千島列島への砲撃任務を開始します。これまでの戦功により、リッチモンドは二つの従軍星章を授与されることになりました。

戦後の活動と退役

第二次世界大戦が終結すると、リッチモンドは日本の北部占領任務を支援し、降伏調印式を見届ける役割を果たしました。1945年9月には真珠湾へ帰還し、最終的にフィラデルフィアに向かい、その後1946年に除籍されます。リッチモンドはその後、パタプスコ・スクラップ社に売却され、艦としての使命を終えました。

リッチモンドはその歴史の中で、数々の戦功を挙げ、アメリカ海軍の誇りである艦の一隻として記憶され続けます。

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