リヒャルト・フォークト

リヒャルト・フォークト：航空機設計の革新者

リヒャルト・フォークト（Richard Vogt、1894年12月19日 - 1979年1月）は、ドイツ出身の航空機設計技師で、特にユニークな軍用機の設計で名を馳せました。彼のキャリアは、第二次世界大戦中に左右非対称の偵察機や戦後の原子力飛行機の革新的なデザインに大きく貢献しました。彼の技術的な業績は、航空機設計の領域において重要な位置を占めています。

幼少期と初期の経歴

フォークトは、シュヴェービッシュ・グミュントの街で12人兄弟の7番目として誕生しました。シンプルな識字学校に通う中で、エルンスト・ハインケルとの出会いが彼の航空機への興味を喚起しました。18歳の時、彼は初めて自身の飛行機を製作し、友人の助けを借りて初のテスト飛行を試みましたが、成功には至りませんでした。この経験は彼の航空設計に対する情熱を強化するものでした。

航空機設計家としての道のり

高等学校を卒業後、フォークトはエンジン工場で1年間働いた後、第一次世界大戦に従軍しました。戦争が終わった後、彼は航空機設計家としてのキャリアを追求するため、シュトゥットガルトの工科大学で教育を受けました。アレクサンダー・バウマンの助手として2年間の経験を積み、初の特許を取得し、博士号を取得するに至りました。

日本における活動

1923年から1933年にかけて、彼は川崎造船所に派遣され、主任設計技師として多くの日本製軍用機の設計に関与しました。例えば、川崎KDA-2八八式偵察機やKDA-5九二式戦闘機など、数多くの成功を収めることになります。彼はまた、後の有名なデザイナーである土井武夫を育成し、彼に国外出張を勧めました。

ドイツへの帰国とブローム・ウント・フォス

1933年、彼はドイツに帰国し、ブローム・ウント・フォス造船所の航空機部門へと招聘されました。ここで、斬新な設計思想に基づいたHa 136単葉高等練習機やBV 141偵察機などを手掛け、革命的な技術を航空機設計に導入しました。特にBV 141は、非対称構造が際立った機体として知られています。

戦争の終焉とアメリカへの移住

第二次世界大戦後、フォークトはアメリカへ移住し、空軍の研究所やボーイング社で主に航空技術の発展に寄与しました。彼は特にVTOL機の設計に注力し、主翼の形状が航続距離に与える影響についての研究を行い、のちに「ウイングレット」というテクノロジーに繋がる航空力学の改善に成功しました。

後の人生と遺産

フォークトは1979年にサンタバーバラで亡くなるまで、設計した航空機や技術的な業績が航空工業に与えた影響は計り知れません。彼の設計した機体は日本やドイツを含む、多様な国々で使用されました。最後は安全性に重きを置いたヨットの設計や自伝の執筆に励みましたが、彼の記録の多くは1987年の火災で失われました。それでも、彼の業績は航空機設計の歴史の中で長い間語り継がれることとなるでしょう。

もう一度検索