リムトレン

リムトレン（LIM TRAIN）

リムトレンは、日本モノレール協会が中心になって開発した鉄輪式のリニアモーターカーで、日本の新交通システムの一環となっています。この名称は、同協会がこの新しい交通システムに付けたものであり、80年代後半のさいたま博覧会において実験線が一般公開され、多くの人が試乗しました。

概要

鉄輪式リニアモーターカーの開発は、日本鉄道技術協会（JREA）が1984年から86年にかけて行った小型試作車の走行試験に始まりました。1987年には、当時の運輸省と日本地下鉄協会が大阪南港で実用化に向けた本格的な試験を行いました。この協会が提案した鉄輪式リニアモーターカーは地下鉄導入を目的としましたが、日本モノレール協会が開発したリムトレンは、高架式の新交通手段として設計され、両者の主な違いとなります。

リムトレンは、従来のモノレールやAGT（無人運転の新交通機関）のゴムタイヤ駆動の課題を解決することに成功しています。特に、タイヤの交換周期が短いことや、案内輪などの補助設備が必要な点がデメリットとして挙げられますが、鉄輪式リニアモーターカーはそれらを克服しており、急勾配や急曲線を低騒音で走行することができるため、都市交通において非常に適していると考えられています。

設計の魅力

日本モノレール協会の提案に基づき、リムトレンはスラブ軌道を採用し、道路上の高架橋を幅5.6メートルに抑え、橋脚を道路中央に配置することで、幅員16メートルの道路上に設置できるという利点があります。また、リムトレンは低騒音化と急曲線の通過が必須とされ、90度の交差点を通過するために、半径25メートルの曲線も設けられる必要がありました。そのため、1988年のさいたま博覧会会場内において、リムトレンの実験線が設置されました。

技術提携と運営

リムトレンの開発には、三菱重工業が加わり、様々な業界が協力して実験線の建設に参加しました。主に車両と電気設備においては、三菱重工業、三菱電機、日本信号などが担当しました。また、軌道や橋梁の設計には大手建設会社が関与し、技術力を結集させました。実験線の試運転は、埼玉県と西武鉄道の運転士が担当しました。

車両の詳細

リムトレンの車両は、アルミニウム合金製の骨格を持ち、冷房装置の取り付けが可能ですが、初期の運用時期には換気扇と暖房器だけが設置されています。車内はオールロングシートの設計で、運転台は右手操作のマスコンハンドルを採用しています。台車は三菱重工業製の空気ばね装置を用いたもので、半強制操舵機構が搭載されています。そのため、曲線でも自然にスムーズに通過することができます。

実験線の概要

実験線は850メートルの単線で、最大勾配は60‰、最小曲線半径は30メートルを設計基準としています。また、直流750Vの電化方式を採用し、専用の集電装置が使用されていました。試験の結果、リムトレンは経年変化による性能の低下や騒音の増大が確認されることなく、基礎的なデータがまとめられました。

歴史的背景

その歴史は1986年の三菱重工業による提案から始まり、翌年には工事が開始され、1988年には実際に商業的な試乗が行われました。約34万8,000人が乗車し、走行距離は約11,000キロメートルを記録したことから、その関心の高さが伺えます。試乗後、リムトレンは解体されましたが、全車両のうち2両が保管され、その後も別の施設で活用される運命を辿りました。

リムトレンは実用化には至りませんでしたが、鉄輪式リニアモーターカーとしての可能性を探る重要な試みであったと評価されるべきでしょう。

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