リル・ジョンソン

リル・ジョンソン：アフリカ系アメリカ人女性ブルースシンガーの軌跡

リル・ジョンソン（Lil Johnson）は、1920年代から1930年代にかけてブルースやホーカムのジャンルで名を馳せたアフリカ系アメリカ人の女性歌手です。彼女の生涯に関する詳細な情報は残されていないものの、彼女の音楽は後の世代に大きな影響を与えています。

彼女の音楽のはじまり

リル・ジョンソンの音楽キャリアは1929年に始まりました。シカゴでの録音セッションで、モンタナ・テイラーやチャールズ・エイヴェリーがピアノを担当し、彼女は「Rock That Thing」を含む5曲をレコーディングしました。この最初の録音によって、彼女はその独特なスタイルと卑猥な歌詞で注目を集めました。

その後、彼女は数年間の沈黙を経て、1935年にはさらに過激な楽曲を録音しました。「Get 'Em from the Peanut Man (Hot Nuts)」や「Anybody Want to Buy My Cabbage?」、「Press My Button (Ring My Bell)」などの作品は、その大胆な表現ですぐに話題となりました。特に「Press My Button」では、「Come on baby, let's have some fun / Just put your hot dog in my bun」という歌詞が印象的です。この時期の彼女の楽曲は、セクシュアリティや愛の相互作用を大胆に描写しており、多くのリスナーに衝撃を与えました。

音楽スタイルの変遷

1935年以降、リル・ジョンソンはピアニストのブラック・ボブ・ハドソンと共作するようになり、そのスタイルにラグタイムの影響が色濃く見られるようになりました。ハドソンの伴奏によって、彼女の歌のエネルギーは増し、さらに多様なリズムやメロディーが加わることで、より過激な歌詞が生き生きと表現されました。

1936年から1937年の間に彼女は40曲以上を録音し、その多くはヴォカリオン・レコードからリリースされました。これには、ビッグ・ビル・ブルーンジーのギターやリー・コリンズのトランペットの伴奏も含まれており、多彩な音楽的コラボレーションが彼女の作品に豊かさをもたらしました。特に「Was I Drunk」、「My Stove's in Good Condition」、「Take Your Hand Off It」、「Buck Naked Blues」といった楽曲は、彼女の幅広い音楽性を示すものです。

影響とその後

リル・ジョンソンの音楽は、どれも力強く、時に聴く者を挑発するような印象を与えました。彼女の楽曲は後年のさまざまなブルースアルバムにも収録され、現代のアーティストにとってもインスピレーションの源となっています。特に「Keep A-Knockin'」は、後にリトル・リチャードによってヒットし、彼女の作品の影響力を物語っています。

1937年に最後の録音を行った後、リル・ジョンソンに関する記録は途絶えてしまいました。彼女の音楽遺産は、派手なパフォーマンスと挑発的な歌詞の数々を通じて、今なお私たちに生き続けています。彼女の独特なスタイルは、のちのブルースシーンにおいても影響を及ぼし、今日でも多くの音楽ファンに愛され続けています。

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