リンブルフ語

リンブルフ語：オランダ、ベルギー、ドイツにまたがる言語

リンブルフ語は、オランダ南端のリンブルフ州、ベルギー東部のリンブルフ州、そしてドイツのゼルフカント地方で話されている言語です。インド・ヨーロッパ語族、ゲルマン語派に属し、低地ドイツ語の中でも低地フランク語に分類されますが、オランダとベルギーでは西中部ドイツ語に分類されることもあります。この違いは、低地ドイツ語が第二次子音推移を全く受けていないというオランダ・ベルギーの言語学者の見解によるものです。

言語の広がりと呼称

リンブルフ語は、フェンロー、ケルン、アーヘン、マーストリヒト、ハッセルトを結ぶ円状の地域でおよそ160万人が使用しています。ドイツでの話者数は定義によりますが、数十万人と推定されます。ベルギーで使用されているリンブルフ語は、オランダやドイツのものと比較してフランス語の影響を強く受けているという特徴があります。オランダでは地方言語とされ、ヨーロッパ地方言語・少数言語憲章の保護を受けています。

言語名は、リンブルフ語で「Plat」、「Limburgs」、「Lèmbörgs」、標準オランダ語で「Limburgs」、標準ドイツ語で「Limburgisch」、英語で「Limburgish」、「Limburgian」、「Limburgic」、フランス語で「Limbourgeois」などと呼ばれています。

リンブルフ語の特徴：高低アクセントとケルト語の痕跡

リンブルフ語の最も特筆すべき特徴は、二種類の高低アクセントを持つ点です。このアクセントは厳密には異なりますが、「声調」と呼ばれることもあります。この声調の違いによって、同じ子音と母音の組み合わせでも意味が異なる単語が存在します。「Stoottoon」と「Sleeptoon」と呼ばれる二つの声調は、どちらも高く始まって低く下がりますが、Stoottoonはそのまま終わり、Sleeptoonは再び上がります。例えば、「zie」という単語はStoottoonでは「ページ」、Sleeptoonでは「女」を意味します。

ヨーロッパの言語で高低アクセントを持つ言語は、リンブルフ語の他に、スウェーデン語、ノルウェー語、セルボクロアチア語、スロヴェニア語、リトアニア語などがあります。興味深いことに、リンブルフ語は他の西ゲルマン語派の方言よりもケルト語起源の単語が多いという特徴があり、ケルト語の影響を示唆しています。これは、リンブルフ地方がかつてケルト系部族の居住地であったことと関連していると考えられます。

多様な方言：低リンブルフ語と高リンブルフ語

リンブルフ語は、地域によって様々な方言が存在します。大きく分けて「低リンブルフ語」と「高リンブルフ語」に分類されます。

低リンブルフ語

低リンブルフ語はさらに、北部低リンブルフ語（ik-リンブルグ語）、中部低リンブルフ語、東リンブルフ語、西部低リンブルフ語などに細分化されます。それぞれの地域的な特徴や呼称は複雑であり、オランダ、ベルギー、ドイツそれぞれの言語学的見地から異なる分類が用いられる点に注意が必要です。

高リンブルフ語

高リンブルフ語は、オランダのケルクラーデ、ファールス周辺、ドイツのアーヘン周辺、ベルギーのRaeren、Eynatten周辺で話されている方言です。これはリプアーリ語に分類され、高地ドイツ語のバリエーションに属すると考えられています。声調が方言を定義する要素であれば、高リンブルフ語はドイツに向かって数十キロメートルにわたって広がっていると考えられます。

結論

リンブルフ語は、複雑な歴史と多様な方言を持つ、国境を越えて話されている興味深い言語です。その特徴的な高低アクセントや、ケルト語からの影響など、言語学的に注目すべき点が多く存在します。今後も、この言語の研究が進むことで、さらに多くのことが明らかになることが期待されます。

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