ルイス・B・メイヤー

ルイス・バート・メイヤーについて

ルイス・バート・メイヤー（Louis Burt Mayer、1884年7月12日 - 1957年10月29日）は、アメリカ映画界において重要な業績を残した映画プロデューサーです。彼はメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）の創設者の一人であり、その長いキャリアを通じて映画産業に深く関与してきました。

生い立ち

メイヤーは、ロシア帝国のミンスクでユダヤ系の家庭に生まれました。家族は貧しい生活を送っており、彼自身も幼い頃から父の仕事を手伝いながら商売の基礎を学びました。1886年にアメリカに移住したメイヤーの家族は、カナダのセントジョンに定住しましたが、メイヤーは1904年にボストンに移り、スクラップ業者として独立しました。

映画館主からプロデューサーへ

彼は1906年にマサチューセッツ州のハーバーヒルで小劇場を購入し、大改修を施した上で再オープンしました。この成功を受けて、メイヤーはさらに多くの劇場を買収し、ニューイングランド地区での劇場チェーンを築き上げました。そして、映画の配給事業に進出し、特にD・W・グリフィス監督の『國民の創生』の配給権を取得し、財を成します。

1918年にメイヤーは自らの映画製作会社「ルイス・B・メイヤー・ピクチャーズ」を設立し、西海岸のロサンゼルスに拠点を移しました。その後、1924年にメトロ・ピクチャーズ、ゴールドウィン・ピクチャーズ、および彼自身の会社が合併し、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーが誕生しました。ここでメイヤーは実質的な指導者としての役割を果たすことになります。

ハリウッドの権力者

MGMの副社長となったメイヤーは、数多くのヒット作を制作し、俳優たちのイメージ管理や宣伝活動に尽力しました。ロン・チェイニー、グレタ・ガルボ、クラーク・ゲーブル、ジュディ・ガーランドなどを育て上げました。彼はプロデューサーのアーヴィング・タルバーグと協力し、映画製作における新しいスタイルや戦略を打ち出しましたが、タルバーグの才能に嫉妬し、彼を失脚させてしまいます。

1930年代には、メイヤーが率いるMGMは大恐慌の影響を受けながらも高い業績を維持し、メイヤーの年収は100万ドルを超えるほどに達しました。しかし、その後の戦争の影響や新興のテレビ業界の台頭により、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーは徐々に衰退していきます。1948年の「パラマウント訴訟」は、映画製作と興行の分離を求めるもので、MGMは独占的な地位を失いました。

権力からの失墜と晩年

1951年、メイヤーはLoew's Inc.の経営責任者により、彼が長年保持していた最高権力者の地位を追われました。その後、メイヤーは映画業界から撤退し、投資や政治活動に関与する生活を送りましたが、1956年には白血病が発覚し、1957年に73歳で死去しました。

評価と影響

メイヤーは映画業界に多大な影響を与えた人物であり、アカデミー名誉賞を受賞した他、彼の名前はハリウッドの歩道に刻まれています。彼の経営戦略やカリスマ性は多くの映画関係者から称賛を受ける一方、彼の手法や人格には批判も多々ありました。メイヤーの強硬な手法は、俳優や製作者にとって賛否両論のものであり、映画史においてその名を残しています。

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