ルツ記

『ルツ記』の概要

『ルツ記』はヘブライ聖書に属し、異邦人女性ルツの物語を描いています。この書は旧約聖書の中で最も短く、彼女がユダヤ主义の中で重要な役割を果たす様子を伝えています。ルツの生涯を通じて、神が国境を越えた恩恵を示す様子が描かれており、ルツの物語は救いの大きなビジョンを強調しています。

物語の背景

物語は『士師記』の時代に設定され、舞台はユダのベツレヘムです。エリメレクとその家族がモアブに移住し、そこで私たちの主人公ルツが登場します。ルツの夫であるエリメレクの息子たちは、モアブの女性オルパとルツと結婚しますが、残念ながらエリメレクと二人の息子たちが相次いで亡くなってしまいます。これによりルツは未亡人となり、義母ナオミと共に生きることになります。

ナオミは故郷ベツレヘムに帰ることを決心し、ルツとオルパに自らの故郷に戻るように助言します。しかし、オルパは帰る選択をし、ルツはナオミと共にベツレヘムに留まる道を選びます。この決断は、彼女の忠誠心と家族への思いを象徴しています。

落穂拾いとボアズとの出会い

ベツレヘムに戻ったルツは、生活のために麦畑で落穂を拾い始めます。古代のパレスチナでは、貧しい者が刈入れの時期に落ちた穂を拾う権利が認められていました。そこで彼女が出会ったのが、遠縁の親戚ボアズです。彼はルツの献身的な姿勢に感銘を受け、彼女に特別な配慮を示します。

ナオミはルツに、ボアズが家系を再建する権利を持っていることを指摘します。それを受けてルツはナオミの助言に従い、ボアズのもとへ行きます。ボアズはルツに対してその権利を持つ別の親戚がいることを告げ、彼女には触れずに贈り物を持たせて帰すのです。

レビラト婚とルツの結婚

最終的にボアズは、別の親族と話をつけてその権利を譲り受けることに成功します。これにより、ルツはボアズの妻となり、彼らの間に息子オベデが生まれます。オベデは後にダビデ王の祖父として知られる重要な人物となります。

ルツがユダヤ人の律法に従い、家系の存続を助けることは、実際には神の意志であり、彼女の物語は神が人々に与える恵みの象徴となっています。律法に従った彼女の選択は、神の意図の明らかな表れであり、彼女の子孫が未来のイスラエルの王となり、さらには救世主を迎える道を切り開くこととなります。

成立時期と解釈

『ルツ記』の成立時期については様々な説がありますが、いくつかはこの書が『士師記』の一部であった可能性を示唆しています。言語的な観点からも似通った表現が見られ、ほぼ同時期に成立したと考えられています。異民族との結婚に対する批判の中で、ルツの物語は逆に異邦人への理解を促進する役割を果たしているとも言われます。このような視点から、ルツの物語は民族の枠を超えた愛と貢献の象徴として、今も多くの人々に語り継がれています。

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