ルナ・オービター2号

ルナ・オービター2号の月探査について

ルナ・オービター2号は、アポロ計画やサーベイヤー計画の準備として使用された月面探査機です。この探査機は、平坦な着陸場所を選定し、その適合性を確認するために設計されました。主に月面の高解像度写真を撮影し、様々なデータを収集したことがその特徴です。その旅路は1966年の11月6日、アトラス・アジェナDロケットによって始まります。

打上げと軌道投入

ルナ・オービター2号は92.5時間の飛行を経て、月の赤道付近の楕円軌道に投入されました。最初の軌道はおおよそ196x1850 kmで、軌道の傾斜は11.8度でした。近点は49.7 kmで、5日間で33回の周回を実施しました。しかし、1966年12月7日のデータ受信日に、増幅器が故障し、6枚の貴重な写真を失うというトラブルに見舞われました。後に、12月8日には軌道傾斜角が17.5度に変更され、新たな月の重力データが提供されました。

写真撮影とデータ分析

ルナ・オービター2号は1966年11月18日から25日にかけて精力的に写真を収集しました。データの読出しは最終的に12月7日まで行われ、609回の高度分析と208回の中程度分析のフレームが地球に送信されました。特に高解像度の画像は1 mのサイズまでのディテールが確認でき、コペルニクスクレーターの斜面を捉えた写真は、「世紀の写真」として話題となりました。運用期間中、ルナ・オービター2号はすべての観測試みから正確なデータを取得し続けました。

小流星衝突の観測とその後

探査機は小流星の衝突も観測していました。これにより、宇宙空間での微小物質の影響を理解する手助けとなりました。その後もルナ・オービター2号は追跡観測の目的で使用され続け、最終的には1967年10月11日に、月の北緯3度、東経119.1度の地点に意図的に衝突しました。この衝突によって探査機の任務は終了しましたが、その影響を与えたデータは後の月探査においても重要な役割を果たします。

ルナー・リコネサンス・オービターとの関連

2011年にはNASAのルナー・リコネサンス・オービターカメラが、ルナ・オービター2号の衝突点の正確な位置と画像を発見しました。衝突の結果、生成された破片は蝶の羽のように広がっていることが確認され、その様子が宇宙探査の新たな理解へとつながりました。

このように、ルナ・オービター2号は月面の詳細なデータ収集において重要な役割を果たし、後の探査ミッションの基盤を築いた探査機であると言えるでしょう。

もう一度検索