ルーカス教授職

ケンブリッジ[[大学]]ルーカス教授職：数学史に輝く栄誉ある地位

ケンブリッジ[[大学]]ルーカス教授職（Lucasian Professorship of Mathematics）は、数学および関連分野における世界最高峰の教授職のひとつです。1663年、ヘンリー・ルーカスの遺贈によって設立され、1664年にチャールズ2世によって正式に認められました。ルーカスはケンブリッジ[[大学]]選出の議員を務めた人物であり、彼の遺言によってケンブリッジ[[大学]]図書館に4000冊以上の蔵書が寄贈されたほか、教授職の設立資金と、貧困老人のための施設建設資金が遺贈されています。

特筆すべきは、ルーカスの遺言に「教授は教会で活動すべきではない」という条件が盛り込まれていた点です。この条件は、歴代教授の経歴に大きな影響を与えました。初代教授アイザック・バローは、教授在職中は聖職者を辞し、後任にアイザック・ニュートンを指名した後、聖職者に戻りました。バローは自身の意思でニュートンに教授職を譲ったという説もあります。

2代目のニュートンは、当時ケンブリッジ[[大学]]の教員は聖職者になることが義務付けられていたにもかかわらず、ルーカスの遺言を根拠に叙階を拒否しました。ニュートンは熱心なキリスト教徒であり、聖書研究にも深く関わっていました。彼の死後に残された蔵書1624冊のうち、数学・自然科学関連の書籍はわずか16％に過ぎず、神学・哲学関連書籍が32％を占めています。ニュートンの信仰はイングランド国教会の教義とは異なっていたため、叙階を拒否した可能性も指摘されています。いずれにせよ、チャールズ2世はニュートンの拒否と説明を受け入れ、「教授職に就く者は聖職者になる必要はない」としました。

ルーカス教授職は、数学の中でも特に「応用[[数学]]」に重点が置かれており、理論物理学と数学の両方に精通した、その時代を代表する優れた研究者が選ばれてきました。歴代教授には、アイザック・ニュートン、チャールズ・バベッジ、ジョージ・ストークス、ポール・ディラック、スティーブン・ホーキングなど、歴史に名を残す著名な科学者たちが名を連ねています。

歴代ルーカス教授一覧（抜粋）

1664年～1669年：アイザック・バロー
1669年～1702年：アイザック・ニュートン
1702年～1711年：ウィリアム・ホイストン
1711年～1739年：ニコラス・サーンダソン
1739年～1760年：ジョン・コルソン
1760年～1798年：エドワード・ウェアリング
1798年～1820年：アイザック・ミルナー
1820年～1822年：ロバート・ウッドハウス
1822年～1826年：トーマス・タートン
1826年～1828年：ジョージ・エアリー
1828年～1839年：チャールズ・バベッジ
1839年～1849年：ジョシュア・キング
1849年～1903年：ジョージ・ストークス
1903年～1932年：ジョゼフ・ラーモア
1932年～1969年：ポール・ディラック
1969年～1980年：ジェームズ・ライトヒル
1980年～2009年：スティーブン・ホーキング
2009年～2015年：マイケル・グリーン
* 2015年～現在：マイケル・ケイツ

このように、ルーカス教授職は、数学および関連分野における卓越した研究者にとって、極めて名誉ある地位であり続けています。また、フィクションにおいても、例えばテレビドラマ『新スタートレック』では、アンドロイドのデータが未来においてルーカス教授職に就いているという設定が登場するなど、その影響力は多岐に渡っています。

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