レイルリンク

レイルリンクについて

レイルリンク (Rail Link、2003年3月26日 - 2022年5月20日) は、イギリスで生産され、フランスで調教を受けたサラブレッドの競走馬であり、優れた血統を持った種牡馬でもあります。彼は2006年に凱旋門賞やパリ大賞典など多くの名誉あるレースでの勝利を収めることで知られています。

競走経歴

レイルリンクは、王族の一員であるハーリド・ビン・アブドゥッラーにより所有され、フランスの著名な調教師アンドレ・ファーブルのもとで育てられました。彼の競走生活は、デビューが遅れたことから始まりましたが、3歳になると2006年4月、サンクルー競馬場で行われたセントサイモン賞で初の出走を果たしました。しかし、この初戦では前の馬に接触し、騎手が落馬してしまい、残念ながら競走中止となってしまいました。

その後のレースでは徐々に力を発揮し、5月にはシャンティイ競馬場で2着となり、続くグヴェルナン賞で初の勝利を飾りました。さらにロンシャン競馬場でのリス賞（G3）では、持ったままで楽な走りを見せながらも、2着の馬に差をつけて重賞初勝利を飾りました。

レイルリンクが大きな注目を浴びることになるのは、7月14日に行われたパリ大賞典でした。このレースでは圧倒的な人気を集め、2着馬に2馬身差をつけて勝利し、彼の名声は一気に上昇しました。秋にかけて彼の人気はさらに高まり、凱旋門賞への期待も高まっていきました。

凱旋門賞の勝利

秋になるとレイルリンクは凱旋門賞の前哨戦であるニエル賞に出走し、見事に勝利。4連勝を達成しました。レースが近づくにつれ、レイルリンクは他の競走馬、特にハリケーンランやシロッコ、そして日本のディープインパクトと競い合う存在として注目されていました。レイルリンクへの支持は少なく、ロンシャンのオッズでは25倍、4番人気でした。

凱旋門賞では、前に出ていたディープインパクトを追走し、最後の直線でその馬を交わすことに成功。さらに、後方から追い上げてきたプライドをクビ差で抑え、見事に凱旋門賞を制覇しました。この勝利は、彼の競走人生のハイライトとなりました。

国際競馬での評価

凱旋門賞を含む連勝は、国際競馬の評価機関であるIFHAから高く評価され、彼は127ポンドを与えられ、世界のトップ競走馬の一頭として認識されました。2017年初には、2016年のランキングでも高い位置を確保し、ディープインパクトと並んで評価されました。この功績により、彼の父であるダンシリもフランスリーディングサイアーのタイトルを獲得しました。

競走馬としての引退

彼は2007年春に骨折のため休養を余儀なくされましたが、その後の検診で腱の故障が発覚し、競走生活は終了しました。その後、2008年から種牡馬としての道を歩むこととなり、バンステッドマナースタッドで種牡馬入りしました。初年度の種付料は12500ポンドでしたが、成績が振るわず、次第に種付料は減少していき、2015年からはフランスに移動しました。

レイルリンクの遺産

レイルリンクは、2022年5月20日に心臓発作により逝去しましたが、その競走成績や遺した産駒たちが今なお多くのファンに愛されています。主な産駒には、ラストレイン、スピルウェイ、エピキュリスなどがいて、これらの馬もそれぞれのグレードレースで輝かしい成績を残しています。

レイルリンクは、競馬界において重要な役割を果たし、その存在感を忘れられない名馬です。

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