レオン・フェスティンガー

レオン・フェスティンガーの生涯と業績

生い立ちと教育

レオン・フェスティンガーは、1919年5月8日にニューヨークで生まれました。彼の両親はロシア系ユダヤ人で、アメリカに移民してきた背景を持ちます。教育面では、1939年にニューヨーク市立大学シティカレッジを卒業した後、1942年にはアイオワ大学で博士号を取得しました。この間、彼は著名な社会心理学者であるクルト・レヴィンのもとで学び、その思想に大きな影響を受けました。

学問的キャリア

フェスティンガーは、その後のキャリアにおいて、アイオワ大学やロチェスター大学、マサチューセッツ工科大学、ミネソタ大学、ミシガン大学、さらにはスタンフォード大学など、アメリカの複数の大学で教鞭をとりました。彼は1968年にニュースクール・フォー・ソーシャルリサーチに移籍し、生涯にわたり社会心理学に貢献しました。1989年にはこの世を去るまで、数多くの研究を発表しました。

理論と研究

レオン・フェスティンガーの名を特に有名にしたのは、認知的不協和の理論です。この理論は、人々が矛盾する態度や信念を持つ場合に感じる不快感を説明しています。例えば、喫煙者が「喫煙は健康に悪い」と理解しているにもかかわらず、喫煙を続けている場合、彼らは自らの行動と信念の不一致から生じるストレスを軽減するために、考えを変える努力をすることがあります。また、彼は社会的比較理論でも知られ、これは人々が自分自身を他者と比較することによって自己評価を形成する様子を探求するものです。

フェスティンガーは、理論や方法の曖昧さを許容することが、発見のための大きな価値を持つと主張しました。これにより、舞台裏での試行錯誤が新たな見解を生むことを理解していたのです。

重要な著作

彼の著作の中でも特に重要なのは、『認知的不協和の理論』や、同じテーマに関する研究をまとめた『予言がはずれるとき―この世の破滅を予知した現代のある集団を解明する』です。後者の書籍は、特定のグループが終末を予測する中での心の動きについて探究しており、社会心理学の視点から興味深い事例を提供します。

結論

レオン・フェスティンガーはその生涯を通じて、社会心理学において重要な理論を打ち立て、学問の発展に寄与しました。彼の研究は、心理学の専門家にとってはもちろん、より広範な人々にとっても、自己理解や社会的相互作用を考える上での重要な指針となっています。

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