レキシントン (ケンタッキー州)

レキシントン（Lexington）

レキシントンはアメリカ合衆国ケンタッキー州の中央部に位置する都市で、特にブルーグラス地方として知られています。この地域は、美しい自然と豊かな農業で有名ですが、競走馬の生産地として特に広く認識されています。2020年の統計では、人口は32万2570人に達し、州内でルイビルに次ぐ規模の都市です。さらにレキシントンは、州都フランクフォートとともに都市圏を形成し、合わせて50万人以上の住民が暮らしています。

市の歴史は1775年にまで遡ります。ウィリアム・マッコーネルが開拓者たちと共にこの地に野営地を設けたことが始まりで、その後独立戦争の一環であるレキシントン・コンコードの戦いにちなんで名付けられました。1792年にはケンタッキー州として独立し、1832年には正式に市制が施行されました。その後、1974年にはフェーエット郡と合併し、現在のレキシントン・フェーエット統合市郡が形成されました。

レキシントンは競走馬産業にとどまらず、バーボン・ウイスキーの生産など工業も活発です。さらに、ケンタッキー大学やトランシルバニア大学を含む14校の高等教育機関が存在し、教育都市としての側面も強くあります。特にケンタッキー大学はバスケットボールの名門として知られており、数々のNBAプレーヤーを輩出しています。加えて、同大学は女優アシュレー・ジャドの卒業校でもあります。

地理と気候

レキシントン・フェーエット郡市は、肥沃な土壌と美しい牧草地に恵まれた地域に位置しています。この地域は1,392mmの年間降水量を記録し、四季折々の気候が特徴で、温暖湿潤気候に分類されます。ただし、花粉症を引き起こす植物が多く存在するため、春には特に注意が必要です。

経済

競走馬の生産やタバコ産業が主な産業であったレキシントンですが、20世紀半ばからはその経済基盤が多様化しています。大学が存在するため、教育関連の雇用が増え、さらに企業の本社や工場が集まっています。たとえば、ゼロックスやIBMを含む企業が本社を構えており、アマゾンなどの大企業も進出しています。消費税率は6%で、日用品には課税されません。

交通

レキシントンの主要な交通手段として、ブルーグラス空港があります。ここからは直行便が多数発着し、国内の主要都市へアクセス可能です。また、市内には州間高速道路I-64とI-75が交差しており、交通の要所ともなっています。運行されているバス路線は市内および周辺地域を広くカバーしており、公共交通機関も充実しています。

名所と文化

レキシントンには数多くの観光名所があります。ケンタッキー航空博物館や競馬関連の施設があるキーンランド競馬場、ケンタッキー・ホース・パークなど、多彩な魅力が詰まっています。さらに、レキシントンの文化は多岐にわたります。新聞やラジオ局、テレビ局が多く存在し、住民にさまざまな情報を提供しています。

日本との関わり

レキシントンは北海道新ひだか町と姉妹都市関係を結んでおり、日本の企業も多く進出しています。特に、トヨタ自動車の工場が近隣にあり、多くの日本人が住んでいるエリアも存在します。このように、レキシントンは歴史と文化が融合した、多様性に富む都市です。

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