ゼロックス

ゼロックス株式会社について

ゼロックス（Xerox Corporation）は、アメリカ合衆国に本社を置き、印刷機器を中心とした製造販売を行う企業です。プリンター、複合機、デジタル印刷機などの印刷関連製品やサービスを提供し、フォーチュン500にも入っているその存在感は大きいです。

設立と歴史

ゼロックスの起源は1906年に遡ります。ニューヨーク州ロチェスターで「The Haloid Photographic Company」として設立され、主に印画紙や関連機器の製造を行っていました。1958年には「ハロイド・ゼロックス」に名称を変更し、1961年には現在のゼロックスに改称しました。この名前は、同じロチェスターの企業であるコダックにインスパイアを受けて命名されました。

ゼロックスは1959年にチェスター・カールソンの電子写真技術を利用した世界初の普通紙複写機・ゼロックス914を発売し、一躍市場の注目を集めます。914の大ヒットにより、その後の1960年代には急成長を遂げました。1965年には年商5億ドル以上に達し、ゼロックスの名は一世を風靡しました。

製品の進化

ゼロックスは次々と新製品を投入しました。1963年にはデスクトップ複写機のXerox 813を発売し、これによりオフィス環境が変わる契機となりました。さらには1973年にはカラー複写機も導入され、それに続くさまざまなモデルが市場に登場しました。その中でも「Xerox 2400」は、業界初の自動給紙機構を導入するなど革新的な製品でした。

1980年代には、パロアルト研究所を基軸に、コンピューター技術の革新も行われました。ここで開発されたAltoは、後のパーソナルコンピュータに多大な影響を与えることとなります。特に、WIMP（ウィンドウ・アイコン・メニュー・ポインティングデバイス）スタイルのグラフィカルユーザインターフェースは、多くの現在のシステムに受け継がれました。

1981年にはXerox Starが発売され、高解像度のディスプレイやマウス、イーサネット機能を搭載するなど、技術的には優れていましたが、高価格がネックとなり広く普及することはありませんでした。

再生と変革

1990年代に入ってからは、デジタル複写機を含む製品のラインアップが見直されました。新たにハイエンドのレーザープリンターをスキャナーと組み合わせた複合機を開発し、IT業界の進展に合わせたサービスも展開。特に「THE DOCUMENT COMPANY」としてのブランド戦略により、ドキュメントサービス事業が強化されていきました。

また、2000年にはテクトロニクスのカラー印刷部門を買収し、「Xerox Phaser」シリーズやソリッドインク技術を確立しました。これにより、ゼロックスの市場シェアはさらに広がりを見せました。

最新の動向

2018年には富士フイルムホールディングスによる買収が発表され、経営統合の動きがありました。しかし、株主からの反発により統合の合意が白紙に戻る事態も発生。その後、ゼロックスはHPへの買収提案を行うも受け入れられず、独自の発展を模索しています。

商標とその影響

「ゼロックス」という商標は、一時期「複写機」の代名詞的存在となりました。しかし、近年はペーパーレス化が進む中でその意味が減少してきています。ゼロックス社は商標の普通名称化を防ぐためのキャンペーンを展開し、今もなおその存在感を維持しています。

ゼロックスは、今後の印刷業界においても革新と進化を続けていくことが期待されています。

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