レスリー=アン・ダウンは、
1954年3月17日に
イギリスで生まれた女優、元モデル、そして歌手です。そのキャリアは多岐にわたり、特にテレビドラマや映画の世界で国際的な成功を収めました。
1970年代初頭に女優としての活動を開始したダウンは、1973年から1975年にかけて放送されたITVの連続ドラマ『Upstairs, Downstairs』で、侯爵夫人ジョージナ・ウォースリー役を演じ、一躍脚光を浴びました。この人気シリーズへの出演は、彼女にとってキャリアの大きな転機となります。同時期には、ファッション誌『メイフェア』でヌードを披露するなど、モデルとしても話題を集めました。
『Upstairs, Downstairs』でのブレイクを経て、ダウンは活動の場をハリウッドへと広げ、数々の映画に出演するようになります。1976年には、ピーター・セラーズ主演の人気コメディシリーズ『
ピンク・パンサー3』でヒロインを務め、翌1977年には、イングリッド・バーグマンや
エリザベス・テイラーら豪華キャストが出演した映画版『リトル・ナイト・ミュージック』にも参加しました。
その後も、彼女は多くの主要な映画作品で印象的な役柄を演じました。1978年の『ベッツィー』をはじめ、
ショーン・コネリーと共演した『大列車強盗』(1979年)、ハリソン・フォードの相手役を務めた『
ハノーバー・ストリート 哀愁の街かど』(1979年)、バート・レイノルズとの共演作『ラフ・カット』(1980年)、考古学ミステリー『スフィンクス』(1981年)、ホラー映画『Nomads』(1986年)などがあります。これらの作品では、
カーク・ダグラス、
ローレンス・オリヴィエ、
アンソニー・ホプキンスといった名優たちと共演する機会にも恵まれました。
映画と並行して、テレビ映画やミニシリーズでも精力的に活動を展開しました。1978年の
イギリスドラマ『The One and Only Phyllis Dixey』ではタイトルロールを演じ、1982年の米英合作テレビ映画『ノートルダムの鐘つき男』では、カジモド役の
アンソニー・ホプキンスの相手役であるエスメラルダを演じて高い評価を得ました。他にも、『Murder Is Easy』(1982年)、『Indiscreet』(1988年)、『Ladykillers』(1988年)といったテレビ映画に主演しています。また、1985年のミニシリーズ『Arch of Triumph』では、再び
アンソニー・ホプキンスと共演しました。1984年には、ABCのミニシリーズ『The Last Days of Pompeii』でも主演を務めています。
特に重要な出演作として挙げられるのが、1985年から1986年にかけて放送された歴史ミニシリーズ『
南北戦争物語 愛と自由への大地』です。この作品で、彼女は主要人物の一人であるマデリーン・ファブレイ役を演じ、その卓越した演技は批評家から絶賛されました。この演技により、1986年には栄誉あるゴールデングローブ賞の最優秀主演女優賞(ミニシリーズ・テレビ映画部門)にノミネートされています。その後、シリーズの続編『North and South, Book II』(1986年)や『Heaven & Hell: North & South, Book III』(1994年)にも出演し、長きにわたりマデリーン役を演じ続けました。
1990年代以降も、ダウンはテレビドラマを中心に活躍しました。1990年には、CBSのプライムタイム・ソープオペラ『ダラス』にステファニー・ロジャース役でレギュラー出演。わずか10週間の撮影期間で25万ドルという高額な報酬を得たことも報じられました。また、1997年から1999年にかけては、NBCのソープオペラ『Sunset Beach』にオリヴィア・リチャーズ役で出演し、その存在感を示しました。2003年からは、CBSの人気ソープオペラ『
ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』にジャッキー・マローン役で参加し、2012年まで長期にわたりレギュラーキャストとして物語を彩りました。
映画やテレビ以外にも、舞台にも出演経験があります。シェイクスピア劇『
ハムレット』や、ミュージカル版の『Great Expectations』などにも出演し、女優としての多様な才能を発揮しました。
数十年におよぶキャリアの中で、レスリー=アン・ダウンは多様な役柄を演じ分け、テレビと映画の両方で確固たる地位を築きました。その美貌と確かな演技力で、多くの観客を魅了し続けています。