レス・ポール

レス・ポールの生涯と業績

レスター・ウィリアム・ポルスファス（1915年6月9日 - 2009年8月12日）、通称レス・ポールは、アメリカの音楽史に名を刻むギタリストであり、数々の革新的な発明を成し遂げた偉大な存在です。彼はギブソン社が初めて製造したソリッドボディのエレクトリック・[[ギター]]、「ギブソン・レスポール」を生み出したことで知られています。彼の業績は、ロックを始めとする多ジャンルの音楽に多くの影響を与え、特に2003年と2011年に「ローリング・ストーン」が選ぶ「歴史上最も偉大な100人のギタリスト」のランキングにおいて、それぞれ第46位と第18位に選出されるなど、その評価は高いものとなりました。

幼少期と音楽への目覚め

レス・ポールはウィスコンシン州ウォキショーにて、ドイツ系の両親のもとに生まれました。幼少のころ、両親が離婚し、母親は姓をあっさりと短くしましたが、彼はその名前を特に変えませんでした。音楽に興味を持ったのは8歳の頃であり、ハーモニカの演奏に取り組み、その後ピアノからギターへシフトをしていきます。彼は、ギターを演奏しながらハーモニカも同時に弾くために「ハーモニカホルダー」を発明しました。これは今日でも多くのミュージシャンに愛用されています。

若き日の演奏活動

彼が13歳のときには、セミプロのカントリー・ミュージシャンとして演奏を始めました。17歳の時には、ルーブ・トロンソンのテキサス・カウボーイズと共に活動し、その後はセントルイスのラジオバンド「ウォルバートンズ・レディオ・バンド」に参加。その後、サニー・ジョーとともに音楽活動をして人気を博しましたが、1933年に解散。転機が訪れるのは1936年で、彼はジム・アトキンスやアーニー・ニュートンと共にトリオを組み、初のレコードをリリースすることができました。

革新的なエレキギターの開発

1941年には、エレキギター「ログ」を製作しますが、この革新性は当時のギターの常識を打破するものであり、後のソリッドボディのエレキギターの礎となりました。しかし、このアイデアを初めて持ち込んだギブソン社には一蹴されました。彼はその後、自宅に録音スタジオを設立し、多重録音技術やアナログディレイなど、音楽制作において重要な発明を行いました。1948年には、世界初のオーバーダビングレコーディングによる「Lover/Brazil」を発表し、音楽界に新たな風を吹き込みました。

魅力的な音楽キャリア

レス・ポールは1950年代に入り、メリー・フォードとのデュオ活動を始めます。彼らの曲「How High the Moon」は全米1位を獲得し、ポップ音楽の歴史に名を刻みました。その後、レス・ポールの名を冠したソリッドギターが発売され、彼の影響力はますます拡大しました。これを機に多くのミュージシャンたちに影響を及ぼし、名実ともに音楽界のビッグネームとなります。

晩年と栄光

1960年代には、ギブソン社との契約が終了し、人気が低迷し離婚も経験したレス・ポールですが、1970年代に再びそのキャリアを復活させました。友人と共に演奏を続け、さらにはアルバム「チェスター・アンド・レスター」でグラミー賞を受賞するなど、華々しい業績を重ねました。1980年代にはニューヨークのクラブで週に一度のライブを行うなど、精力的に活動を続けました。

2005年には90歳を迎えるにあたり、多くの仲間たちと共にアルバムを制作し、2007年にはドキュメンタリー映画が公開されました。レス・ポールは2009年に94歳で他界するまで、音楽と共に生涯を過ごした、その功績は今なお多くの後世のアーティストに影響を与え続けています。

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