レタス (バンド)

レタス (Lettuce)

レタスはアメリカのジャズ・ファンクバンドで、1992年にバークリー音楽大学で設立されました。その名前は野菜のレタスからではなく、「Let us!（俺たちにさせろ!）」というメッセージに由来しています。バンドの結成メンバーには、エリック・クラズノー（ギター）、アダム・ダイチ（ドラム）、アダム・スミルノフ（ギター）、エリック・クームス（ベース）、ライアン・ゾアディス（サックス）、ジェフ・バスカー（キーボード）などがいます。サム・キニンジャー（サクソフォン）も初期メンバーですが、後にクラズノーが転校したため、彼と連絡を取り合いながら1995年に本格的にレタスの活動が始まりました。

当初は特定の名前を持たず、ハービー・ハンコックやジェームズ・ブラウンなどのファンク楽曲のカバーを行っていました。活動の拠点は老舗のジャズ・クラブ「ウォリーズ」で、そこから徐々に信頼が積み重なり、アイアン・ホース・ミュージック・ホールでも公演を行いました。バンドは、アラン・エヴァンスとニール・エヴァンスの兄弟とも親しい関係にあり、これが後の楽曲制作にも影響を与えることになります。1999年には、エヴァンス兄弟と共に「ソウライヴ」を結成することで、レタスは一時的に活動を休止。チャールス・ヘインズを迎えて「ザ・スクアッド」と改名し、異なる音楽の探求に時間を費やしました。

レタスの活動が再開したのは2001年で、エリック・クラズノーの兄が運営するレーベル「ヴェロア・レコーディングス」を通じて「Dig Deep」というイベントを開催しました。このイベントにはジョン・スコフィールドやフレッド・ウェズリー、DJロジックなどがゲスト参加し、バンドのメンバーとも交流が深まりました。ジョンやフレッドは、その後のアルバム『アウタ・ヒア』にも参加し、レタスの新たなスタートを切る重要な役割を果たしました。

2003年にはブルーノート東京で来日公演を行い、当時のライブの様子はアルバム『ライヴ・アット・ブルーノート東京』に収録されました。ここではニール・エヴァンスが代役を務めるなど、メンバーの入れ替わりの中でもしっかりとした演奏を披露しました。この頃からレタスは日本でも人気を博し、ファンを増やしていくことになります。

2008年には、2枚目のスタジオアルバム『レイジ!』をリリースしました。ここではニール・エヴァンスが正式メンバーとして加入し、彼の兄アランもミキシング・エンジニアとして参加しました。このアルバムにはカーティス・メイフィールドの「ムーヴ・オン・アップ」のカバーも含まれ、歌手ドゥエレとのコラボレーションも実現しました。

ディスコグラフィ

• - スタジオ・アルバム

- 『アウタ・ヒア』 - Outta Here (2002年、Verour)
- 『レイジ!』 - Rage! (2008年、Verour)
- 『フライ』 - Fly! (2012年、Verour)
- 『クラッシュ』 - Crush (2015年、Lettuce)
- 『モア・クラッシュモア』 - More Crushmore (2016年、Lettuce)
- 『エレヴェイト』 - Elevate (2019年、Lettuce)
- 『リゾネイト』 - Resonate (2020年、Round Hill)
- 『ユニファイ』 - Unify (2022年、Round Hill)

• - ライブ・アルバム

- 『ライヴ・アット・ブルーノート東京』 - Live at Blue Note Tokyo (2004年、Verour)
- Witches Stew (2017年、Lettuce)

レタスは、その独自のスタイルと独創的なアプローチで、現代のジャズ・ファンクシーンにおいて確固たる地位を築いてきました。彼らの音楽は、ジャンルを超えたリスナーに愛され続けています。

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