レッキング・クルー (音楽)

レッキング・クルーとは

レッキング・クルーは、1960年代から1970年代にかけてアメリカ・ロサンゼルスで活動したスタジオ・ミュージシャン集団です。彼らはジャン&ディーンやソニー&シェール、ビーチ・ボーイズ、エルヴィス・プレスリーといった有名アーティストの多くのレコーディングに関わっていました。実際には、これらの楽曲の多くで彼らの名前がクレジットされることはなく、その存在は長い間知られていなかったのです。

起源と活動の歴史

レッキング・クルーの歴史は、1950年代後半にさかのぼり、アーヴィング・コトラー、ハル・ブレインなどのスタジオ・ミュージシャンたちが集結した「ファースト・コール・ギャング」に起源があります。1959年までには、リッチー・ヴァレンスの「ドナ」などのシングルがヒットし、レコード会社は継続的にヒット曲を求めるようになりました。これにより、彼らは24時間体制で録音する環境が整い、迅速な録音が求められました。

1960年代の成功と製作手法

1962年には、フィル・スペクターが開設したフィレス・レコーズでクリスタルズの「ヒーズ・ア・レベル」を録音するために、ハル・ブレインやレイ・ポールマンなどが集められます。このユニットによる演奏は、スペクターが誇る「ウォール・オブ・サウンド」の発展に寄与しました。ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンも、自らの楽曲やアルバム制作にレッキング・クルーを起用しており、彼らの技術は多くの曲に影響を与えました。

また、バーズのデビューシングル「ミスター・タンブリン・マン」では、メンバーが「ゴースト・プレイヤー」として演奏しています。プロデューサーは新たに契約したバンドに十分な時間と予算を割くことを懸念し、バレッティングを行うスタジオ・ミュージシャンへ依存せざるを得ませんでした。さらに、ルー・アドラーはママス&パパスのヒット曲にもレッキング・クルーを起用し、その需要は増す一方でした。

1970年代の変革と衰退

1970年代に入ると、レッキング・クルーはサイモン&ガーファンクルの「明日に架ける橋」やカーペンターズの「イエスタデイ・ワンス・モア」といったヒット曲のレコーディングに参加し続けましたが、音楽業界の変化が影響し始めました。プロデューサーたちが自由契約のスタジオ・ミュージシャンに頼らなくなる中で、自身で楽器演奏をするアーティストが増え、新しい音楽スタイルが求められるようになったのです。

技術の進化により、少数のミュージシャンでも高品質なレコーディングが可能になったことも影響し、レッキング・クルーの需要は減少していきました。新たに登場した若手ミュージシャンたちが現代的なサウンドを持ち込む中で、彼らのセッションワークは激減し、各メンバーは新しいキャリアの道へと進むことを余儀なくされました。

終焉と評価

メンバーたちはその後、ソロアーティストや作曲家として成功を収めたり、テレビや映画のサウンドトラックに携わることが多くなりました。キャロル・ケイやハル・ブレインなどのメンバーは、その後も音楽界で活動を続けました。2000年には、スタジオ・ミュージシャンとして初めてロックの殿堂入りを果たし、2015年には映画『レッキング・クルー 伝説のミュージシャンたち』が公開され、改めて彼らの功績が広く知られることとなりました。

名称の由来

「レッキング・クルー」という名称は1990年、ハル・ブレインの自伝によって広まりましたが、実際にはこの名前を使うことは長い間あまり知られていませんでした。ブレインによると、自分たちのようなミュージシャンを音楽業界で「破壊的」とみなしていた古いスタジオ・ミュージシャンたちからの表現だったとされています。それに対し、他のメンバーは異なる見解を持っており、名称の使用時期についても意見が分かれています。

このように、レッキング・クルーの存在と功績は音楽史において非常に重要であり、彼らの貢献がなければ、現代のポピュラー音楽は今とは違った形になっていたかもしれません。彼らの影響力を改めて振り返ることで、音楽の歴史をより深く理解できることでしょう。

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