レラ遺跡

レラ遺跡の概要

レラ遺跡（Leluh）は、ミクロネシア連邦のコスラエ島に付随するレラ島に位置し、先史時代から歴史時代にかけての貴重な考古遺跡です。特に、柱状の玄武岩を用いた建物群が印象的で、これによって同地域の古代文明を知る手がかりとなっています。また、ナンマトル（ナン・マドール）と並んで、ミクロネシア地域を代表する巨石記念物としても認識されています。レラ遺跡は14～15世紀に最盛期を迎え、その時期の文化や社会構造を反映したものとなっています。

レラ遺跡の地理

レラ島は、西部が平地、東部が山地に分かれており、遺跡は主に平地に広がっています。遺跡の面積はおおよそ27ヘクタールあり、これが当時の社会の中心であったことを示しています。レラの支配者たちは、コスラエ島全体を段階的に征服し、最後には島を統一しました。その政治形態は考古学者によってトンガ大首長国やハワイ王国に似ているとされています。

建築と社会構造

レラの建築物は、サンゴと玄武岩で構築され、住居や王墓、宗教施設が含まれています。この遺跡では、柱状節理を利用した玄武岩の建材が用いられ、これはコスラエ島から切り出されたものと考えられています。住居は王族、高級貴族、下級貴族、庶民に分かれており、社会的地位に応じて構造や使用される材料が異なります。中心部には王や高級貴族の住居が高い壁に囲まれ、外側には下級貴族や庶民の住まいが位置しています。

墓地の特異性

遺跡内には「ザルー」と呼ばれる疑似墓が存在し、これは王の遺体に危害を加える悪霊を避けるための施策として作られたものとされています。このように、本物の遺体の場所を隠す工夫がされていました。

最大の建物：キンジェル・フェラト

この遺跡内で最大の建物「キンジェル・フェラト」は、長さ58メートル、幅33メートル、高さは場所によって異なり、7.5メートルから9メートルです。この建物はナンマトルのナンタワス遺跡に匹敵する規模で、レラ遺跡の重要性をさらに高めています。

歴史的発見と保護

1804年にヨーロッパ人がコスラエ島を発見した後、1824年にはレラ遺跡に約800人の人々が居住していたと報告されています。ヨーロッパ人と接触後、住民は急激に減少し、遺跡も荒廃が進みました。この変化は、疫病の影響が大きかったと考えられています。

最初の本格的な調査は1896年に行われ、その後も複数の調査隊が訪れました。1929年には長谷部言人と八幡一郎が多くの副葬品を発見し、その学術的価値が再評価されました。1983年には、レラ遺跡がアメリカ合衆国の国家歴史登録財に指定され、その後の保護活動が進められています。また、ナンマトルが2016年にユネスコの世界遺産に登録されたことを受け、レラ遺跡の追加登録も視野に入れられています。

このように、レラ遺跡はその歴史的・文化的重要性から、今後も研究と保護が進められるべき遺跡です。

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