レンズ雲

レンズ雲とは

レンズ雲（レンズうん、レンズぐも、学術名: lenticularis、略号: len）は、巻積雲、高積雲、層積雲に見られる雲の一種です。その名の通り、レンズのような形をしているのが特徴で、多くの場合、輪郭がはっきりとしており、細長く伸びた形状をしています。レンズ雲は、地形が原因で発生することが多いですが、そうでない場合もあります。巻積雲の場合はレンズ状巻積雲、高積雲の場合はレンズ状高積雲、層積雲の場合はレンズ状層積雲と呼ばれることもあります。

名称の由来

学術名である"lenticularis"は、ラテン語で「小さなヒラマメ」という意味を持ちます。英語の"lentil"（ヒラマメ）は"lens"（レンズ）の語源となった言葉であり、"lenticular"は英語で「レンズ状の」を意味します。

形状と発生環境

レンズ雲は、雲の種類によって現れ方が異なります。

巻積雲：細かな雲片からなる雲層に見られる模様の変化として現れ、濃い部分は他の部分から分離し、雲片同士が融合して白みを増して見えます。
高積雲：1つあるいはいくつかのレンズ状の雲片が、他の形の雲と離れたところに現れ、表面は滑らかではっきりとした陰影を持ちます。
* 層積雲：層積雲にレンズ雲が現れる頻度は比較的少ないです。

また、レンズ雲には彩雲が見られることがあります。

レンズ雲は、山や丘などの隆起地形を気流が超える際に発生することが多く、山の直上、風上、風下に形成されます。通常、上昇気流のある風上で雲が発生し、下降気流となる風下で消えます。山の頂上付近にできるレンズ雲は、特に笠雲や傘雲と呼ばれます。

上空の湿った空気の層が部分的に持ち上げられることでもレンズ雲は形成されます。隆起地形を超える気流は、大気の状態と地形の条件が揃うと、風下側に大気の波動（山岳波）を伝えます。この波動が湿潤層の空気を上昇させたところに雲が生じるのです。

山岳波は、安定層のもとで山などを越えた気流の風下に発生します。定在波の場合、数時間程度山岳波の位置が変わらず、レンズ雲もほとんど同じ位置にあるか、ゆっくりと移動します。しかし、雲のある高さでは強風が吹いており、雲を構成する雲粒自体は風に流されて速いスピードで入れ替わっています。そのため、雲のできる位置が固定されているにもかかわらず、動かないように見えるのです。山岳波は、ときに長距離を伝わり、鉛直方向にも伝わることがあります。

上空のレンズ雲は、吊るし雲、山旗雲、ロール雲、ローター雲、巻き雲などとも呼ばれます。細長く豆の鞘のような形をしたレンズ雲は、さや雲、莢状雲と呼ばれることもあります。

天候との関連

レンズ雲は、対流圏の中層以上における強風の存在を示し、天候の変化、特に天気が崩れる兆候とされています。登山などの山での活動では、山にかかる雲を観察することが安全につながります。地域によっては、山にかかる雲に名前が付けられ、それが現れたときの天気を予測する観天望気が伝承されています。

レンズ雲は、航空機の運行に危険を及ぼす乱気流の原因となる山岳波を視覚的に捉える手がかりとなります。山にかかるレンズ雲と山との間の雲のない隙間（フェーンギャップ）が広いほど、乱気流が激しい可能性があります。ただし、乱気流は雲を伴わないこともあります（晴天乱気流）。

レンズ雲は高度の異なる複数の層に現れることもあります。

積雲の亜種とされることもありますが、積雲ではなく、積雲のような構造をした雲です。また、積雲や積乱雲の頂上部にできる頭巾雲やベール雲にはレンズ雲と似たものもありますが、これらは異なる分類の雲です。

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