レーシング・ポイント RP20

レーシング・ポイント RP20は、2020年のフォーミュラ1世界選手権に向けてレーシング・ポイントが開発した新型マシンです。チームは過去のフォース・インディアからの変更を遂げ、スポンサーとの契約更新に伴い、新たに『BWT・レーシング・ポイントF1チーム』と改名されました。チームの体制発表は、2020年2月17日にオーストリアのモンゼーで行われ、スポンサーである水処理技術企業『BWT』のロゴが大幅に目立つようになりました。これにより、前シーズン使用された青いカラーリングは完全に取り除かれ、全体的なイメージはピンクを基調としたものに変化しました。

この年、チームのオーナーであるローレンス・ストロール率いる投資家グループは、アストンマーティン・ラゴンダ社の株を取得し、その会長に就任しました。そして、レーシング・ポイントをアストンマーティンのワークスチームに移行することが決定しました。このように、RP20はレーシング・ポイントとして最後のフォーミュラ1カーとなる歴史を有しています。

2020年シーズン

プレシーズン

ドライバーラインアップは、セルジオ・ペレスとランス・ストロールのペアが継続されました。プレシーズンテストが始まる前、RP20は前年型の『RP19』を基にしたデザインが施され、正式なシェイクダウンは行われていませんでした。そのため、プレシーズンテストまで具体的な性能に関する情報は得られなかったのです。しかし、プレシーズンテストでは、メルセデスのW10に似た形状を持つRP20が登場し、多くの注目を集めました。これは、空力的な特性を向上させるために、メルセデスから必要な部品を調達したことによるものであるとされています。テクニカルディレクターのアンドリュー・グリーンは、従来のハイレーキ型の設計では最新のF1規定に対応できないとして、新デザインへの移行を明かしました。

シーズン本戦

新型コロナウイルスの影響で、F1シーズンは4ヶ月遅れでスタートし、開幕戦はオーストリアGPで行われました。このレースではストロールがリタイアしたものの、ペレスが入賞を果たしました。続く第2戦でも、入賞圏外からの順位を押し上げてダブル入賞を達成し、第3戦では両ドライバーがQ3に進出して見せました。特に、シルバーストンで開催された連戦では、ペレスのリタイアやストロールの3位フィニッシュといった重要な結果も得ました。第16戦では、ペレスが見事なレース運びで初優勝も果たしました。

一方で、RP20に関しての技術的な問題も発生しました。ルノーがRP20のブレーキダクトが規約に違反していると抗議し、その結果、チームは罰金とポイント減点の措置を受ける事態に至りました。この問題は技術的規則への違反として取り扱われましたが、FIAが明確な指針を欠いていたことも指摘され、レーシング・ポイントが唯一の責任を負うべきではないとの見解も示されました。

シーズン全体を通して、レーシング・ポイントはマクラーレンとのコンストラクターズ順位争いを展開し、最終的には4位でシーズンを終えることとなりました。これにより、アストンマーティンとしての新たなスタートに期待が寄せられる形で、RP20はその役目を終えました。

スペック

- 型式: RP20
- シャシー: カーボンファイバーコンポジットモノコック
- サスペンション: アルミニウム製アップライト他
- ホイール: BBS
- タイヤ: ピレリ P-Zero
- パワーユニット: BWTメルセデス V6ターボ
- トランスミッション: メルセデス 8速

シーズンを通して、レーシング・ポイント RP20はその性能と戦略で多くのサーキットを魅了する存在となりましたが、同時にF1の技術規則の難しさも浮き彫りにしたシーズンとなりました。

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