ロイ・チャオ

ロイ・チャオ：国際的な活躍を見せた香港映画界の巨匠

ロイ・チャオ（喬宏、Roy Chiao、1927年3月16日 - 1999年4月14日）は、香港映画史にその名を刻んだ著名な俳優である。上海で生まれた彼は、華麗で国際色豊かな経歴を持つ人物であった。幼少期は上海のアメリカン・スクールで教育を受け、その後、朝鮮戦争では通訳として従軍。戦争終結後は日本でセールスマンとして働くなど、多様な経験を積んだ。

こうした経験から、彼は上海語、広東語、北京語といった中国各地の方言に加え、英語と日本語を流暢に操るマルチリンガルであった。さらに、ボクシング、ダイビング、乗馬、そして飛行機操縦といった幅広い特技も持ち合わせていた。

俳優としてのキャリアは1949年の台湾映画から始まったが、本格的な活動は1955年から。たくましい体格とワイルドな風貌を活かし、数々の映画作品で人気を博した。特に1960年代には、多くの作品に出演し、香港映画界における地位を確立した。1970年代にはテレビドラマにも進出し、活動の幅を広げていった。

チャオの国際的な知名度を決定づけたのは、何と言ってもブルース・リー主演の『燃えよドラゴン』（1973年）への出演だろう。劇中では、少林寺の高僧にしてリーの師匠という重要な役どころを演じ、その存在感を示した。さらに、小型飛行機の操縦免許を持っていた彼は、香港の島々での空中撮影にも協力するなど、制作に多大な貢献をした。

チャオの演技力は多様性に富んでいた。マイケル・ホイ主演の『Mr.BOO!』シリーズといったコメディ作品から、『インディ・ジョーンズ/魔宮の伝説|インディ・ジョーンズ_魔宮の伝説』で演じた上海のクラブを経営するギャングのラオ・チェ役といったハリウッド映画まで、幅広いジャンルで活躍。その独特の風貌と語学力は、国際的な舞台でも高く評価された。

彼のキャリアは、多言語能力と国際的な経験に基づいた幅広い役柄への挑戦によって彩られていた。香港映画にとどまらず、ハリウッド作品にも出演するなど、グローバルな活躍は、彼の才能と努力の証と言えるだろう。

しかし、1990年代に入ると、心臓の病気を患い、仕事量は減少していった。1995年には自動車運転中に心臓発作を起こし、緊急手術を受ける事態も経験したが、一命を取り留めた。翌年には復帰を果たしたものの、1999年4月14日、アメリカ・シアトルで4度目の心臓発作により72歳で死去した。

ロイ・チャオは、その華麗な経歴と多才ぶり、そして個性的な演技で、香港映画史、そして世界映画史に大きな足跡を残した稀有な俳優であったと言えるだろう。彼の作品は、現在も世界中の多くの映画ファンに愛され続けている。彼の死は、映画界に大きな損失をもたらしたと言えるだろう。主な出演作品としては、『侠女』『燃えよドラゴン』『迎春閣之風波』『忠烈図』『燃えよデブゴン』『死亡遊戯』『死亡の塔』『Mr.Boo!ギャンブル大将』『Mr.Boo!天才とおバカ』『インディ・ジョーンズ/魔宮の伝説|インディ・ジョーンズ_魔宮の伝説』『ブラッド・スポーツ』『プロテクター』『新Mr.Boo!香港チョココップ』『スペクターX』『検事Mr.ハー/俺が法律だ』『サイクロンZ』『香港魔界大戦』『チャイナシャドー』『女人、四十。』などがある。

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