ロジャー・ヤングのバラード

『ロジャー・ヤングのバラード』

ロジャー・ヤングが題材となった「ロジャー・ヤングのバラード」は、アメリカの軍歌として広く知られています。この曲は、1945年3月にフランク・レッサーによって作曲され、特に第二次世界大戦の文脈での意義が深いものです。その背後には、戦死した一等兵ロジャー・ウィルトン・ヤングの物語があり、歌詞は彼が死後に受け取った名誉勲章の勲記に基づいています。

作曲の背景

フランク・レッサーは、陸軍放送局の一等兵として勤務していた際にこの歌を作詞しました。彼の役割は、志願兵を募るためのミュージックプログラムの曲を生み出すことでした。この背景の中で、レッサーがどのようにして「ロジャー・ヤングのバラード」を生み出したのかは、様々な文献によって異なります。

一つの説によると、陸軍は「歩兵の歌」に相応しい曲作りをレッサーに依頼したと言われています。また、別の説では、彼の友人である広報官の提案がきっかけとなったという見解もあります。最終的にレッサーは名誉勲章を受けた英雄を題材にすることを決め、受章者一覧を通じて名字の中から「ロジャー・ウィルトン・ヤング」の名前を選びました。ただし、この選択が政治的に問題視される可能性があったため、陸軍とレッサーは友人の語った物語を作り上げ、定まった理由を設けることにしたのです。

発表と受容

1945年初頭に初めて放送された「ロジャー・ヤングのバラード」は、アール・ライトソンのギター伴奏によるものでした。曲自体は商業的に成功するものとは見なされず、バール・アイヴスのレコードのB面に収められたのみでした。そのため、当時の人気を示す具体的な証拠は存在していません。

しかし、この曲は徐々に評価され始め、ウィリアムとナンシー・ヤングが「長らく求められていた後援」と称賛するようになります。1945年3月5日には「LIFE」誌に特集が組まれ、陸軍では新たに「コンバット・インファントリ・バンド」が結成されました。さらに、1949年にはロジャー・ヤングの遺骸が帰国すると、曲への関心は再び高まり、売上が急増しました。

このように、「ロジャー・ヤングのバラード」は戦中・戦後を通じて、数多くの作家や作曲家によって評価され続けました。ジョン・ブッシュ・ジョーンズはこの曲を「感動的で、シンプルだが影響力のある作品」と評し、M・ポール・ホルシンガーは戦時中に最も求められた曲の一つだと述べています。また、当時のアメリカ兵たちにとって、この曲は特に愛されたテーマとなっています。

終わりに

「ロジャー・ヤングのバラード」は、戦争の悲劇と英雄の物語を音楽で記憶し、後世に伝える重要な作品となっています。その歌詞は、勇気や犠牲を象徴し、今日でも多くの人に感動を与え続けています。

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