ロゼッタ (探査機)

ロゼッタ探査機について

ロゼッタ（英: Rosetta）は、欧州宇宙機関（ESA）が送った探査機で、2004年に打ち上げられました。この探査ミッションは、彗星観測とその成分分析を目的としており、2014年にチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星へ到達し、史上初めて彗星に着陸した探査機となったフィラエという着陸機を投下しました。ロゼッタのプロジェクトは、ハレー彗星の観測に成功したESAの過去の業績を受け継いでおり、彗星の成分をより深く理解するための重要な研究が期待されていました。

ミッションの概要と経緯

ロゼッタの計画は、当初はアメリカ航空宇宙局（NASA）との共同で進められていましたが、1992年にNASAがプロジェクトから離脱したため、ESAが単独で実施することになりました。最初の打ち上げは2003年に予定されていましたが、アリアン5ロケットの事故により計画は見直され、ロゼッタの主な目標がチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に変更されました。

ロゼッタという名前は、古代エジプトのロゼッタ・ストーンに由来し、フィラエという名前は、ストーン解読の鍵となったフィラエ・オベリスクにちなんでいます。探査機は、様々な小惑星や彗星を通過して観測を続け、最終的にはチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に到達しました。2014年に到達後は、ミッションは延長され、さらなるデータ収集が行われました。

ロゼッタの成果

ロゼッタのミッションは、いくつかの重要な成果を挙げました。フィラエは、赫きに着陸に成功し、彗星の表面で直接的なデータを収集しました。成分分析や geological 研究を行うことで、彗星の起源や宇宙の初期の環境についての新しい知見が得られました。この情報は、宇宙探査と地球外生命探査に対する理解を深める助けとなりました。

ミッションのスケジュール

• - 2004年3月2日: フランス領ギアナから打ち上げ。
• - 2005年3月4日: 最初の地球スイングバイを実施。
• - 2007年2月25日: 火星スイングバイを実施。
• - 2014年8月: チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に到達。
• - 2014年11月12日: フィラエを彗星にリリースし、着陸成功。
• - 2016年9月30日: ロゼッタが彗星表面に落下し、全ミッションが終了。

誤認事件

興味深いエピソードの一つとして、ロゼッタが2007年11月に「地球近傍小惑星」として誤認されたことがあります。この誤解は、別の天体として発見された2007 VN84の正体がロゼッタであったことが後に判明し、混乱を引き起こしました。

結論

ロゼッタは、彗星探査における画期的な成果をもたらし、宇宙探査の新たな一歩を築きました。探査機とその着陸機の活動は、生命の起源や宇宙の成り立ちについての知見を提供し続けています。

もう一度検索