ロックフォード (イリノイ州)

ロックフォード：イリノイ州の「森の街」

ロックフォードは、アメリカ合衆国イリノイ州北部に位置する都市で、ウィネベーゴ郡の郡庁所在地です。シカゴの北西約130kmに位置し、シカゴ都市圏外では最大の都市です。人口は14万8655人（2020年）を数え、ウィネベーゴ郡と隣接するブーン郡を合わせた都市圏では、人口33万8798人（2020年）が暮らしています。

ロックフォードは、市内に立ち並ぶニレの木から「森の街」として知られています。市街地は、ミシシッピ川の支流であるロック川の両岸に広がっています。

歴史

この地への入植は1834年から1835年に始まりました。ロック川の西岸には、ジャーマニカス・ケント、サッチャー・ブレイク、ルイス・レモンが入植地を築き、一方、東岸にはダニエル・ショー・ハイトが入植しました。レモンは奴隷の身分から自由を買い取り、農業を営みました。当初はミッドウェイと呼ばれていましたが、ロック川の渡津であることからロックフォードと改名されました。1839年に村として正式に認められ、1852年には市に昇格しました。

初期は静かな村でしたが、ロックフォード水力発電会社や鉄道の開通により急速に発展しました。1860年頃には産業の中心地となり、特に農業機械の生産で知られるようになりました。1880年代には、スウェーデン系移民の職人や資本家によって家具産業が発展し、20世紀前半には全米第2の家具生産の中心地となりました。しかし、農業機械は第一次世界大戦の頃に衰退し、家具産業も世界恐慌と第二次世界大戦で大きな打撃を受けました。

都市景観は、1890年代後半から1900年代前半にかけて公園が整備され、1920年代には街路樹の並木道が作られました。今日「森の街」と呼ばれる基礎は、この頃に作られました。1929年には、当時ロックフォードで最も高い建物であったファウスト・ホテルが建てられました。

文化

経済発展に伴い、文化も発展しました。1872年にはロックフォード公立図書館が開館し、1877年には初の日刊紙が刊行されました。1920年代には、コロナド・シアターをはじめとする劇場が建てられ、特にコロナド・シアターは「ロックフォードの驚くべき劇場」として国の史跡に指定されています。1943年には全米女子プロ野球リーグが創設され、ロックフォードにもピーチズというチームができました。ピーチズは4度の優勝を飾りましたが、リーグ解散とともに消滅しました。その後、リーグとチームは映画「プリティ・リーグ」の題材となりました。

経済

1960年代には、農業機械や家具産業が衰退し、代わりに自動車や宇宙航空などの重工業が中心となりました。一方で、玩具を作る町としても知られるようになりました。しかし、1980年代に入ると製造業が衰退し、地域経済は大きな打撃を受けました。現在、市はハイテク産業への移行、観光業の振興、シカゴ都市圏の西方への拡大に注力しています。

地理

ロックフォードは北緯42度16分11秒 西経89度4分11秒に位置しています。シカゴから西北西に約135km、ウィスコンシン州のマディソンから南に約110kmです。市の総面積は146.9km²で、そのうち145.1km²が陸地で、1.8km²が水域です。ロック川が市の中心部を南北に流れています。

気候は、蒸し暑い夏と寒さが厳しい冬が特徴の内陸性気候です。夏には30℃を超える日もありますが、最も暑い7月の平均気温は22℃ほどです。冬は氷点下15℃を下回る日もあり、最も寒い1月の平均気温は氷点下7℃ほどです。年間降水量は940-950mmで、夏季に多く、冬季に雪が多く降ります。

政治

ロックフォードは市長制を採用しており、市長は市の立法・行政の最高責任者です。市長の下には、市政管理者がいます。市長の任期は4年で、14名の市議員からなる市議会が条例案や予算案を策定・採決します。市議員も任期は4年です。

教育

ロックフォード大学は、リベラル・アーツ・カレッジで、社会福祉の先駆者であるジェーン・アダムズの母校として知られています。神戸女学院大学とも交換留学提携を結んでいます。

また、ロックフォード公立学区は、イリノイ州で3番目に大きい学区で、多くの小学校、中学校、高校を運営しています。市内には、公立学校以外にも多くの私立学校があります。

交通

シカゴ・ロックフォード国際空港が南約6kmに位置し、貨物便が中心ですが、旅客便も一部就航しています。シカゴのオヘア国際空港へは約1時間20分の距離で、直行バスも運行しています。

高速道路は、I-90とI-39が合流/分岐しており、シカゴやマディソン、ブルーミントンと繋がっています。かつてはアムトラックの列車が停車していましたが、現在は連絡バスが運行しています。公共交通は、路線バスによってカバーされています。

人口動態

ロックフォードの都市圏人口は2020年の国勢調査によると、約33万人です。

姉妹都市

ロックフォードは、以下の5都市と姉妹都市提携を結んでいます。

クルージュ＝ナポカ（ルーマニア）
常州市（中華人民共和国）
フェレンティーノ（イタリア）
ブロヴァルィー（ウクライナ）
* ボリホルム（スウェーデン）

ロックフォードは、豊かな歴史と文化、自然に恵まれた都市であり、これからも新たな発展を遂げていくことが期待されます。

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