ロッホ

スコットランドの神秘的な水域「ロッホ」とは

「ロッホ（loch）」とは、スコットランド・ゲール語で湖や入り江を意味する言葉です。特に、氷河の浸食作用によって形成された、細長い形状の水域を指すことが多いです。その景観はスコットランドの自然を象徴するものであり、多くの物語や伝説の舞台となっています。

ロッホの地形

スコットランドの地形は、急峻な山々と峡谷が交互に連なる独特なものです。これは、かつてスカンディナビア半島からアイルランド北部まで続いていた山系が、最終氷期（ヴュルム氷期）の氷河による浸食作用を受けた結果として形成されました。この氷河の強力な浸食作用により、スコットランド全域にわたって急峻な氷河地形が残されました。

氷河によって削られたU字谷は、スコットランド・ゲール語で谷の広さによって「strath」「dale」「glen」などと呼ばれています。最終氷期が終わると、海面が上昇し、氷食谷の端部には海水が侵入して細長い入り江（フィヨルド地形）が形成されました。また、氷河が消失したことで陸地が隆起し、海水が入り込んだ氷食谷の底には淡水が溜まり、氷河湖となりました。

スコットランド・ゲール語では、これらの細長い氷河湖や入り江を「ロッホ」と呼びます。現代では、人工的に作られたダム湖にも「ロッホ」と名付けられることがあります。規模の小さいものは「ロッハン（lochan）」と呼ばれますが、厳密な使い分けはありません。

スコットランドにおけるロッホ

ロッホはスコットランド全域に見られ、その数は数千ヶ所以上にのぼります。特にスコットランドの西側には、内陸深くまで入り込んだ入り江や大小の淡水湖が多く存在します。これらのロッホは、漁業基地や観光地として利用され、地域経済に貢献しています。

スコットランドの主なロッホ

ネス湖（Loch Ness）：ネッシーの伝説で有名な、スコットランド最大の淡水湖
ローモンド湖（Loch Lomond）：スコットランド最大の湖で、美しい景観が魅力
ロッホ・ローモンド
ロッホ・キャロン

アイルランドにおけるロッホ

アイルランドでも、湖や入り江を意味する言葉として「lough」という言葉が使われています。綴りは異なりますが、ロッホと同様に氷河地形によって形成された水域を指します。

ロッホの多様な利用

ロッホは、スコットランドやアイルランドの人々にとって、単なる水域以上の存在です。漁業や水運、観光資源として利用されるだけでなく、地域の歴史や文化、伝説と深く結びついています。ロッホの風景は、多くの芸術家や作家にインスピレーションを与え、作品の題材となってきました。

スコットランドを訪れる際には、ぜひロッホを訪れてみてください。その神秘的な美しさに触れ、スコットランドの自然と文化を肌で感じることができるでしょう。

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