ロナルド・グレーブ

ロナルド・グレーブ：空を制した宇宙飛行士の軌跡

ロナルド・ジョン・グレーブ（Ronald John Grabe、1945年6月13日-）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士、アメリカ空軍の元大佐です。ニューヨークで生まれ、数々の殊勲飛行十字章、エア・メダル、メリットサービスメダル、NASA Exceptional Service Medal、NASA Space Flight Medalを受章しています。

若き日の葛藤と飛躍

1962年にストイフェサント高校を卒業後、1966年に空軍士官学校で工学の学士号を取得。フルブライト奨学生としてドイツのダルムシュタット工科大学で航空工学を学びました。アメリカへ帰国後、パイロットとしての訓練を受け、F-100戦闘機に搭乗。ベトナム共和国では200回もの航空戦に参加しました。

テストパイロットとしての才能開花

帰還後、F-100とF-111に乗り、F-111Dの兵器システム運用試験・評価にも参加。空軍テストパイロット学校を卒業後、A-7とF-111のテストパイロットとして活躍しました。戦術戦闘機用デジタル飛行制御システム（DIGITAC）のプログラムマネージャ兼チーフプロジェクトパイロットを務め、イギリス空軍のテストパイロットとしても活動。BAe ハリアー IIとBAe シーハリアーのチーフプロジェクトパイロットを務めました。

NASAでの輝かしいキャリア

1981年8月、NASAの宇宙飛行士に選ばれ、STS-3とSTS-4のチーフテストパイロット、Space Shuttle Program Officeの副マネージャ、Astronaut Officeのトレーニングチーフを歴任。STS-51-J、STS-30では操縦手、STS-42、STS-57ではミッションコマンダーとして、4度の宇宙飛行を成功させました。

宇宙飛行の軌跡

STS-51-J（1985年10月）： アトランティス (オービタ)の処女飛行。国防総省のスペースシャトルミッション。
STS-30（1989年5月）： マゼラン (探査機)金星探査機の放出に成功。スペースシャトルからの初の惑星プローブ放出。
STS-42（1992年1月）： International Microgravity Laboratory-1モジュールで55の実験を実施。微小重力下でのタンパク質や半導体結晶の成長、植物、組織、細菌、昆虫、ヒト前庭への影響を調査。
STS-57（1993年6月）： EURECAの回収、スペースハブの初飛行。材料プロセス及びヒト因子に関する実験、宇宙遊泳を実施。

627時間宇宙に滞在後、1994年4月11日にNASAとアメリカ空軍を退職。オービタル・サイエンシズに加わりました。

私生活

オタワ出身のLynn O'Keefeと結婚し、一男二女をもうけました。趣味は、スキー、ウィンドサーフィン、ラケットスポーツです。

ロナルド・グレーブは、その卓越した操縦技術と科学への情熱で、宇宙開発に大きく貢献しました。彼のパイオニア精神は、次世代の宇宙飛行士たちに受け継がれていくことでしょう。

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