ロバート・オームの肖像

『ロバート・オームの肖像』

『ロバート・オームの肖像』、または『ロバート・オーム大尉』は、18世紀のイギリスの画家ジョシュア・レノルズによって1756年に製作された肖像画です。この作品は、ロバート・オームが北アメリカから帰国した直後に描かれたもので、現在はロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されています。

ロバート・オームは1745年にコールド・ストリーム近衛連隊に加わり、1751年には中尉に昇進しました。彼は、エドワード・ブラドック将軍の副官としてアメリカに任務に出ていたことがありましたが、1755年のモノンガヘラの戦いではフランス軍とネイティブ・アメリカンの攻撃に遭い、連隊は壊滅的な被害を受けました。ブラドック将軍は致命傷を負い、オームも戦闘で傷を負いました。オームは翌年に帰国し、その後軍務から引退しました。

絵画には、嵐の雲が描かれ、木々の間から赤い上着のイギリス軍兵士が見えています。この情景は、モノンガヘラの戦いにおける敗北を示しており、31歳のオームがコールド・ストリーム近衛連隊の制服を着用し、自身の馬の横で立っている姿が描かれています。彼はまるで馬に乗り込み、戦闘の報告書を届けるためにその場を離れようとしているかのようです。手に持つ手紙は、その内容が読めないものの、ブラドックの死の知らせを伝えるものかもしれません。

この絵の印象は非常に劇的で、臨場感が漂っています。雷が鳴り響く空と強い光がオームの髪を乱し、手にした手紙は明るく照らされています。また、馬は汗をかき、オームの剣は引き抜かれた状態で、彼の赤いコートを押し広げています。これらの要素は、青年将校が直面する英雄的な瞬間を見事に表現しています。

さらに、この絵の構図は、ヤーコポ・リゴッツィのフレスコ画『病人を抱く聖フランチェスコ』を参考にしていると考えられており、レノルズが古典的な技法を取り入れる典型的な手法を用いていることが伺えます。同時に、本作は、パリのルーヴル美術館に所蔵されるアンソニー・ヴァン・ダイク作『狩猟場のチャールズ1世』とも関連があるとされています。

批評家は、オームの顔の光と陰の対比に注目し、モノンガヘラの戦いと仲間の損失が彼に及ぼした影響を解き明かしています。マーク・ハレットは、光が当たる顔は「勇気を持って部下を鼓舞するイギリス軍の将校」を示している一方で、暗い顔は直前に仲間たちが「ボロボロになった」を見た男を表すと考えています。

また、ダグラス・フォードハムは、当作品が従来の全身肖像画を革新したものであり、18世紀のイギリスにおける才能の重要性の変化を示すと指摘しています。オームの姿勢は、地位の有無にかかわらず、才能によって自己を示す新たな時代の象徴です。

本作は、18世紀の武勇を代表する肖像として位置づけられ、戦争背景の中で発展したものであり、レノルズ自身の願望を示しています。作品は1761年のスプリング・ガーデンズでの展覧会に出品され後、1777年にオークニー女伯メアリー・オブライエンに購入され、その後も多くの手を経てナショナル・ギャラリーに至ります。歴史が生んだこの美しい肖像画は、今なお多くの人々に感銘を与え続けています。

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