ロバート・サットン (外交官)

サー・ロバート・サットンの生涯

サー・ロバート・サットン（1671年/1672年 – 1746年8月13日）は、18世紀のイギリスにおいて重要な役割を果たした外交官および政治家である。彼は、イギリスの外交官としてオーストリア、オスマン帝国、フランスにおいて様々な地位を歴任し、その後庶民院議員としても活動した。彼の生涯と業績は、その時代の外交と政治の複雑な様相を反映している。

生い立ち

ロバート・サットンは1671年または1672年に生まれた。父ロバート（1691年没）と母キャサリン（旧姓シャーボーン）の間に生まれた彼は、イギリスの名門家系に属していた。1688年にはオックスフォード大学のトリニティ・カレッジに入学し、1691年にミドル・テンプルに進学した。父の死去により彼は遺産を相続し、1692年にはトリニティ・カレッジで学士号を取得した。以後、彼は聖職者としても活躍し、当時の親族である第2代レキシントン男爵ロバート・サットンの礼拝堂所属の牧師となった。

外交官としてのキャリア

サットンは1697年にオーストリアに赴任し、大使館の秘書官として勤務を開始した。彼の外交官としてのキャリアは、1700年に在オスマン帝国イギリス大使に任命されることで本格化し、同年には騎士爵に叙せられた。サットンはイタリア語とラテン語を話すことができ、オスマン帝国におけるイギリスの利益を守るための的確な判断力を有していた。彼は貿易会社からも賃金を受け取っていたため、経済的にも成功を収めた。

1717年には帰国し、その後1720年4月から1721年11月まで在フランスイギリス大使としてパリに滞在した。彼の任期中、政府からの信頼を得られなかったため、他の大使が彼に代わって派遣される場面もあった。しかし、彼がフランスでの任期を全うしたことは、彼の外交官としての経験を豊かにすることとなった。

政治家としての活動

1722年、サットンはノッティンガムシャー選挙区から庶民院議員として出馬し当選した。彼はホイッグ党の候補者として、トーリー党の現職議員に勝利を収める。しかしその後、増資の際に虚偽申告を行ったことが発覚し、1732年に庶民院から追放されることとなる。このスキャンダルは、彼の政治キャリアに深刻な影響を及ぼした。

彼は1734年の選挙でグレート・グリムズビー選挙区から再び当選したものの、以後、政治やビジネスにはほとんど関与しなくなった。最終的に1741年には議員を退任し、その後は生活の場を家族に戻していった。彼は1742年にチャリタブル・コーポレーションに関する判例で、庶民院の決定が支持されたこともあり、再度の世間の注目を浴びる。

家族と晩年

サットンは1724年に裕福な相続人、ジュディス・スペンサーと結婚した。彼とジュディスの間には二人の息子が生まれ、家族を支える重要な存在となった。サットンは1746年の晩年に死を迎えるまで、多くの政治的・経済的経験を持ち続けた。

彼の人生はイギリスの政治史の中で、外交官としてのキャリアと政治スキャンダルの両面を持つ興味深いケーススタディとして語り継がれている。

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