ロバート・ベルトラン

ロバート・ベルトラン

ロバート・ベルトランは、1953年11月19日にアメリカのカリフォルニア州ベーカーズフィールドで生まれた俳優です。彼は10人兄弟の7番目として育ち、祖先はメキシコからの移民です。ベルトランは高校時代に野球やフットボールに夢中でしたが、カリフォルニア州立大学に進学し、演劇を専攻しました。彼は学生時代から舞台に立つ機会が多く、卒業までは7年を要しました。

彼の俳優としてのキャリアは1981年に「ズートスーツ」という映画での小さな役から始まりました。翌年にはホラーコメディ「フライパン殺人」に出演し、その後1983年にはアクション映画「テキサスSWAT」でチャック・ノリスの相棒役を務めます。しかし、彼が一躍有名になるのは1995年から始まるテレビシリーズ「スタートレック: ヴォイジャー」で、チャコティ副長役として出演したことがきっかけです。この役で彼はゴールデン・イーグル賞を受賞しましたが、シリーズの進行とともに彼の抱える不満も次第に大きくなっていきました。

「スタートレック: ヴォイジャー」に参加するまでは、彼自身は「スタートレック」を知らなかったと語っています。しかし初めてパイロット版の脚本を読んだ際、キャラクターのチャコティに対して強い魅力を感じ、特にジュヌヴィエーヴ・ビュジョルドとの共演に期待を抱いてオーディションを受けました。ところが、最初のビュジョルドからケイト・マルグルーにキャストが変更され、彼はその出来栄えについても高く評価することになります。

ベルトランは作品に対して常に高い期待を寄せていましたが、チャコティの表現に対して多くの課題も感じていました。特にメキシコ移民の背景を持つ自分が、異星の文化やアイデンティティを探求することを期待していたものの、その要素が欠けていたことが残念に思えたと述べています。他のキャラクターとの関係の希薄さや、撮影が単調な作業のように感じられたこともあって、徐々に不満が蓄積していきました。

彼はシーズン4で新キャラクターのセブン・オブ・ナインが加入したことで、さらに立場が脅かされることに不満を持ち、プロデューサーに対して自らの要求を提示しました。メインキャラクターとして同等の活躍の場を与えられないことは不公平だと抗議し、出演料の増額を求めました。俳優業を生業とする中で、レギュラー番組を失うことの恐怖を理解しつつ、彼は独身だったため、比較的自由な立場で交渉に臨むことができたと言います。最終的には彼の要求が受け入れられ、全7シーズンにわたってチャコティ役を演じ続けました。

また、ベルトランは「スタートレック」に参加できた経験については価値があるものであったと振り返っていますが、物語に対する疑問も抱いていました。特に『ワープ航法を持たない種族には干渉しない』という理念を疑問視し、人々が苦しんでいる状況に対しては手を差し伸べるべきだと主張しています。

プライベートでは、彼は2011年生まれの娘、マルレーナを持ち、兄はラテンジャズのアーティストとして活躍しています。彼はまた、末弟がダウン症のため、関連するチャリティイベントを開催し、U.S.S.ヴォイジャー号のクルーと共に寄付金を集める活動にも尽力しています。

ロバート・ベルトランは、今でも「スタートレック」関連のイベントに積極的に参加し、「神はこれまでの生き方への罰を与えられた」と冗談交じりに語っています。彼のお気に入りのエピソードは、ヴァージニア・マドセンとの恋愛ストーリーを描いた「姿なき追跡者」と、ケイト・ヴァーノンとのエピソードがあるそうです。

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