ロバート・マクルアー

サー・ロバート・ジョン・ル・メジャラー・マクルアーの生涯と探検

サー・ロバート・ジョン・ル・メジャラー・マクルアー（1807年1月28日 - 1873年10月17日）は、アイルランド出身の探検家であり、北極圏の探検活動で特に知られています。彼は1854年に北西航路をボートとソリで踏破し、初めてアメリカ大陸を回航する成功を収めました。彼の生涯は、探検の業績だけでなく、波乱に満ちた冒険の数々に彩られています。

生い立ち

マクルアーはアイルランドのウェックスフォードに生まれました。父は将軍であり、彼の死後、軍人になることを期待された環境で育てられました。しかし、マクルアーは1824年に海軍に入隊し、新たな冒険に乗り出すことになります。1836年から1837年にかけて、彼はジョージ・バック大佐の率いる「HMSテラー」に乗り込み、北極探検の最初の機会を得ました。

北極探検への道

マクルアーはその後、大尉に昇進し、1838年にはカナダでの軍務を経験し、1846年まで西インド艦隊に所属しました。1848年から1849年にかけては、ジェイムズ・クラーク・ロスの指揮するフランクリン隊捜索遠征「HMSエンタープライズ」に参加し、探検経験を積みました。

北西航路の踏破

1850年、さらなる探検のための派遣が決定され、マクルアーは「HMSインヴェスティゲーター」の副官として参加しました。この艦船は他の艦船とともに太平洋を目指し、北極海へ進むことになります。1853年の春、インヴェスティゲーターは氷に閉ざされ、捨てられることになりましたが、マクルアーと彼の乗組員たちは他の艦船によって救出されました。彼らの尽力によって、北西航路を通り抜け、無事に帰還することができました。

戦後の処遇と功績

イギリスに帰国後、彼はインヴェスティゲーター号を失った責任を問われて軍法会議にかけられましたが、無罪となりさらなる栄誉を得ました。彼はナイトに叙任され、英国議会からの高額な報奨金や王立地理学会からメダルを授与されるなど、その功績が称えられました。

一方、彼の探検記録である『Discovery of the North-West Passage』は、シェラード・オズボーンにより編集されましたが、その内容には少なからぬ潤色が施されていたため、批判の声も上がります。そのため、実際の体験を記録したサー・アレキサンダー・アームストロングの記録の方が重視されることとなります。

晩年

1856年から1861年まで、マクルアーは東洋での任務に従事し、1859年には海軍旅団の指揮を担当します。彼は次第に地方での静かな生活を楽しむようになり、その間にも昇進を重ね、最終的に海軍中将となります。彼は1873年に死亡し、ロンドンのケンザル・グリーン墓地に埋葬されました。

現代への影響

その名はマクルアー海峡として残り、さらに月面のクレーターにも名づけられるなど、彼の業績は今日も記憶されています。近年では、彼の活動を讃える様々な行事が行われ、極地探査の歴史を振り返る機会が持たれています。2009年には、グリニッジでの記念行事が行われ、探検家たちの功績が讃えられる一幕もありました。彼の名は今も探検の歴史の中で光り輝いています。

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