ロマンス・グレー

ロマンスグレーとは、中年期から老年期にかけての男性に見られる、白髪が混じった髪色を指す言葉です。これは和製英語であり、英語では「Silver-gray hair」と表現されます。この言葉が生まれた背景には、ソニーの創業者の一人である盛田昭夫氏のエピソードがあります。

盛田氏は、ソニーアメリカの社長時代に30代で白髪が目立ち始め、悩んでいたそうです。その際に、アメリカ人の友人から「ローマンティック・グレーといっておしゃれで憧れなんだ」と励まされ、気分を良くしました。帰国後、この話を「ロマンスグレー」と言い換えて周囲に語ったところ、小説家の飯沢匡氏がこのエピソードに興味を持ち、『オール讀物』に同名の小説を連載しました。これがきっかけで、「ロマンスグレー」という言葉は広く知られるようになりました。

盛田氏は、この言葉が流行した当時、友人たちに「おれが本家だぞ」と冗談めかして話していたそうです。このエピソードは、1977年10月14日に名古屋市公会堂で行われた母校、愛知一中・旭丘高等学校の創立100周年記念講演で、当時57歳だった盛田氏が高校生を前に語った内容にも記録されています。

飯沢匡氏の小説が発表された後、1955年のアメリカ映画「旅情」で主演を務めたロッサノ・ブラッツィ氏の髪色が注目され、女性からの人気に火がつきました。このことが「ロマンスグレー」という言葉が一般的に定着する大きな要因となりました。以降、「ロマンスグレー」は、経済力や包容力を持つ魅力的な白髪混じりの男性を指す言葉として使われるようになりました。

関連する情報として、1956年の映画「四十八歳の抵抗」は、抵抗族という社会現象を生み出した作品です。

「ロマンスグレー」という言葉は、単に白髪の混じった髪色を表すだけでなく、その背景にある魅力や成熟した男性のイメージを象徴する言葉として、現在でも使われています。

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