ロングアイランド鉄道C1型客車

C1型客車の概要と運用歴

C1型客車は、1991年にアメリカのロングアイランド鉄道によって導入された特徴的な二階建ての客車です。この車両は、コモンウェルス・エンジニアリングによって設計され、実際の製造は東急車輛製造が担当しました。これにより、ロングアイランド鉄道は通勤客に対するサービス改善を図るべく、老朽化した客車を新型に置き換えることを決定しました。

背景

1980年代のロングアイランド鉄道では、ニューヨーク市内を中心とした電化区間を走行する電車と、非電化区間で運行されるディーゼル機関車牽引の客車の二種類の列車が存在していました。しかし、後者の客車が老朽化し、通勤客へのサービス向上へのニーズが高まっていました。これに対処するため、ロングアイランド鉄道はメトロノース鉄道のFL9形機関車を導入し、併せて新型の客車を開発する方針を打ち出しました。

これまでの客車はアメリカのバッド社によって製造されていましたが、同社の鉄道車両製造が1987年に終了したため、オーストラリアのコモンウェルス・エンジニアリングに製造を依頼しました。コモンウェルスはバッド社のライセンスを持っていたため、適切な選択とされました。しかし、コモンウェルスの親会社の経営不安定が影響し、最終的には東急車輛が製造を担当し、1991年までに特製仕様となる10両のC1型客車が完成しました。

車両の設計

C1型客車の全高は14フィート6インチ、すなわち約4.42メートルであり、イースト川トンネルの建築上の制約を考慮した設計となっています。扉の位置は高床プラットフォームの仕様を考え、両端に設置されています。座席配置は一階と二階がそれぞれ3人掛けと2人掛けが交互に配置されていましたが、この配置は乗客からの評価が芳しくなかったため、後に導入されるC3型客車では2人掛けと2人掛けの配置に変更されることとなります。

運用の開始

C1型客車は1991年4月から営業運転を開始し、FL9形などの機関車によって牽引されていました。試験走行の結果は良好であったため、1994年には改良型のC3型客車の導入が決定されました。C3型の設計にもコモンウェルスのエンジニアが関与しましたが、製造元は最終的に川崎重工業に変更されました。

C3型が導入される1998年になると、C1型客車は予備車両としての位置づけとなり、1999年にはミッド・アトランティック・レールカーに売却されました。その後、2007年にアイオワ・パシフィック・ホールディングスにさらに売却される結果となりました。こうした推移から、C1型客車は運用開始からわずか数年でその役目を終えることとなりました。

結論

C1型客車の導入は、ロングアイランド鉄道の通勤客へのサービス向上に寄与しましたが、様々な要因により運用期間は短命に終わる結果となりました。今後もこのような歴史的背景を持つ車両についての研究や関心が高まることを期待しています。

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