ロンドン万国博覧会 (1851年)

ロンドン万国博覧会について

ロンドン万国博覧会、またの名を水晶宮博覧会は、1851年5月1日から10月15日までロンドンのハイドパークで開催された国際的な博覧会です。これは世界初の国際博覧会であり、19世紀の重要な文化イベントの一つとして多大な注目を集めました。この博覧会は、産業、工業、商業の進歩と芸術の発展を祝う場として、アルバート公を始めとする多くの人々の尽力によって実現しました。

背景と組織

万国産業製作品大博覧会は、アルバート公、ヘンリー・コール、フランシス・フラーなどの著名人と王立協会のメンバーによって策定されました。この博覧会は1844年にフランスで開催された工業博覧会の成功を受けて計画されました。ロンドン万国博覧会の設立において、アルバート公は資金を提供し、熱心にその開催を支持しました。彼は、政府に対し1851年博覧会王立委員会の設立を強く働きかけ、大規模な博覧会を成功させるための基盤を整えました。

会場と建築

博覧会の中心となったのは、水晶宮（クリスタル・パレス）と呼ばれる巨大な建物でした。この施設は、著名な土木技師チャールズ・フォックスの指導のもと、ジョセフ・パクストンによって設計されました。パクストンは、デヴォンシャー公爵のために作った温室の経験を基に、この大規模な建築物を生み出しました。水晶宮は、鋳鉄とガラスをふんだんに使用した大胆なデザインで、幅563メートル、奥行き138メートルという広大なスペースが特徴です。建設はわずか9カ月で完了し、その後、ロンドン南郊のシドナムに移設され、名前もクリスタル・パレスに改名されました。

経済的影響と遺産

ロンドン万国博覧会は、実に186,000ポンドの利益を生み出しました。この資金は後に、ヴィクトリア＆アルバート美術館、サイエンス・ミュージアム、ロンドン自然史博物館の設立に使われ、いずれも「アルバートポリス」と呼ばれる地域に位置しています。この博覧会は、健全な産業技術の発展を示す場でありながら、時には論争を引き起こすこともありました。保守派は、参加者の大群が暴徒化することを恐れ、急進派は博覧会を資本主義の盲目的崇拝の象徴であると見做しました。

博覧会の記憶

今日では、ロンドン万国博覧会はビクトリア時代の象徴として位置づけられています。展覧会のカタログは、ハイヴィクトリアンデザインの重要な資料として広く知られています。特に注目されるのは、アメリカ人の錠前職人アルフレッド・チャールズ・ホッブズが博覧会で示した錠の欠陥、またフレデレック・ベイクウェルによるファクシミリの原型の実演です。さらに、ヨットレースのアメリカスカップは、ロンドン万国博覧会を記念して行われたワイト島一周レースから始まっています。

このように、ロンドン万国博覧会はその後の文化や産業に多大な影響を与え、今なお多くの人に記憶されています。

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