ローウェンホルスト・ムルデル

アントニー・トーマス・ルベルタス・ローウェンホルスト・ムルデル

アントニー・トーマス・ルベルタス・ローウェンホルスト・ムルデル（1848年4月28日 - 1901年3月6日）は、オランダの土木技師で、日本の明治時代においてその技術を活かし、数多くの港湾や河川のプロジェクトに関与しました。

生い立ちと教育

ムルデルはオランダのライデンで生まれ、裕福な家庭で育ちました。初等教育と中等教育を経て、1872年にはデルフトの王立土木工学高等専門学校を卒業。卒業後は水利省で技師として働き、各種の工程に従事しました。特にヴァール川の調査やスエズ運河沿いの交易地開設の任務がありました。

日本での活躍

1879年、ムルデルは「お雇い外国人」として日本に渡り、その土木技術の経験を活かすこととなります。彼の最初の任務は新潟港の調査であり、ここで河口の改良案を提案しました。その後、東京の港湾計画にも関与し、初期の段階で重要な役割を担いました。

1881年には、見沼代用水改良計画を立案し、熊本での築港調査も行っています。彼の設計は、後に三角港の建設に繋がり、地域の水運を活性化しました。1883年には富山県の河川調査を行い、改修提案をとおして地域の環境改善を促進しました。特に、常願寺川に関する発言は名言として語り継がれています。

港湾事業への寄与

ムルデルは函館港や宮城県の野蒜築港の調査も行い、他の土木技師たちと共に河川や港の改良に尽力しました。1885年には利根運河の計画を策定し、運河開削に向けた協議を進めました。彼の提案は、後に実現する運河の重要な基盤となりました。1887年には再来日し、引き続き改良工事を提案し続けましたが、1890年には任期満了のために帰国しました。

帰国後の生活と評価

帰国後、ムルデルはオランダでの生活を送り、1893年には結婚。その後、地元のプロジェクトにも関与し続けましたが、1901年に52歳で亡くなります。日本における彼の業績は当初あまり高く評価されなかったものの、近年になって再評価が進められ、流山市には彼を称える顕彰碑も建てられています。

彼が関与した重要なプロジェクトには、児島湾干拓、広島港の建設、さらには淀川や鬼怒川の治水などがあり、その多岐にわたる貢献は今も記憶されています。お雇い外国人として日本の土木技術の発展に寄与した彼の業績は、後の世代にも影響を与えています。

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