ロータス・98T

ロータス98Tの概要

ロータス98T（Lotus 98T）は、1986年にチーム・ロータスがF1世界選手権で使用するために開発したフォーミュラ1カーです。設計を担当したのはジェラール・ドゥカルージュで、前年の97Tモデルを基にした改良版です。新たに搭載されたエンジンは、ニューマチックバルブを装備したルノー・EF15Bであり、これによりパフォーマンスが向上しました。

この98Tの最大の変更点は、1986年から施行された新たなレギュレーションに対応する形で燃料タンクの容量が195リットルに増加したことや、ボディーカウルがサイドポッド下端まで一体化されたことです。しかし、サスペンションやタイヤは基本的に97Tと同様のものが使用されており、フロントホイールの後方には小型のサイドディフレクターが装着されていました。これは、後のバージボードの原型とも言えるデザインです。

1986年シーズンでは、JPS（ジョンプレイヤースポーツ）とのスポンサー契約が終了したため、98Tは黒とゴールドのJPSカラーを纏った最後のロータスF1マシンとなりました。また、この年に製造された98Tは、シャシーナンバー1から4までの4台で構成されており、シャシーナンバー1は全レースにスペアカーとして登録され、「Qカー」として知られています。このシャシーを使用してアイルトン・セナは多くのポールポジションを獲得しました。

1986年シーズンのパフォーマンス

1986年シーズンでは、前年活躍していたエリオ・デ・アンジェリスがチームを離れ、アイルトン・セナがエースドライバーに昇格しました。セナのチームメイトには、スポンサーのJPSが希望した英国人ドライバーが選ばれることになりました。当初はデレック・ワーウィックとの契約を計画していましたが、セナは「トップドライバーが2人いると、チーム全体の力が分散してしまう」としてワーウィックを拒否。代わりに、同国のマウリシオ・グージェルミンを推薦しましたが、最終的にジョニー・ダンフリーズがチームに加わることとなりました。

98Tはセナの素晴らしいドライビングにより、16戦中8回のポールポジションを獲得する活躍を見せました。ターボエンジン勢としては上位の存在となり、第7戦アメリカGPの後にはセナがポイントリーダーに浮上しました。しかし、ルノーエンジンはマクラーレン・TAGやウィリアムズ・ホンダに比べて決勝での信頼性が劣っており、シーズンを通じては2勝を挙げるに留まり、ドライバーズランキングでは4位に終わりました。

一方、ダンフリーズもシーズンに参戦しましたが、彼は6速ギヤボックスの開発を担当しつつも、その信頼性は十分ではありませんでした。結果として、彼は6回の完走と2回の入賞という成績でシーズンを終えることとなります。また、最終戦のアデレードでは、車載カメラを装着して走行しました。

スペック

• - シャーシ名: 98T
• - シャーシ構造: カーボンファイバー製モノコック
• - サスペンション: プルロッド式ダブルウィッシュボーン
• - ホイールベース: 2,720mm
• - 前トレッド: 1,816mm
• - 後トレッド: 1,620mm
• - 重量: 540kg
• - ホイール: スピードライン
• - タイヤ: グッドイヤー
• - ダンパー: コニ
• - ギヤボックス: ロータス・ヒューランド5/6速

• - エンジン名: ルノーEF15,15B,15C
• - 気筒数・角度: V型6気筒・90度
• - 排気量: 1,500cc
• - スパークプラグ: チャンピオン
• - 燃料・潤滑油: エルフ

1986年のランキング

• - コンストラクターズランキング: 3位
• - ドライバーズランキング

- アイルトン・セナ: 4位（2勝、8ポールポジション）
- ジョニー・ダンフリーズ: 13位（予選最高位8位、決勝最高位5位）

最終的に98Tは、F1ファンに強い印象を残したマシンとなり、特にセナの卓越したドライビングによって多くの記録を樹立しました。

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