ローラ・セコール

ローラ・セコードの生涯と功績

ローラ・インガーソル・セコード（1775年9月13日 - 1868年10月17日）は、米英戦争においてカナダのために重要な貢献をした女性として知られています。彼女の勇気ある行動は、しばしば「カナダのポール・リビア」と称されます。

生い立ちと結婚

ローラは、当時イギリスの植民地であったアメリカ合衆国マサチューセッツ州グレート・バーリントンで生まれました。父トマス・インガーソルは、アメリカ独立戦争後に経済的に困窮し、1795年に家族でカナダに移住しました。1797年、ローラは王党派のジェイムズ・セコードと結婚しました。ジェイムズの父はバトラーズ・レンジャーズの士官でした。二人はアッパー・[[カナダ]]（現在のオンタリオ州）のクィーンストンに居を構え、インガーソル家は現在のオンタリオ州インガーソルの開拓地を開きました。1812年10月13日、米英戦争初期のクィーンストン・ハイツの戦いでジェイムズは負傷しました。

ビーバーダムズへの伝令

1813年6月、アメリカ軍が再びアッパー・[[カナダ]]に侵攻し、セコード家はアメリカ軍士官の宿舎として使用されました。ローラは、士官たちの会話からアメリカ軍がビーバーダムズにいるイギリス軍を奇襲する計画を知りました。この計画が成功すれば、ナイアガラ半島はアメリカ軍の支配下に入る可能性がありました。夫のジェイムズはまだ負傷から回復していなかったため、ローラは自らジェイムズ・フィッツギボン中尉にこの情報を伝えることを決意しました。

ローラはクィーンストンから徒歩で出発し、セントデイビッド、ホーマー、セントキャサリンズの町々、そしてナイアガラ断崖のショートヒルズを通り、同盟インディアンの宿営地に到着しました。そこから、インディアンの案内でフィッツギボンの本部へ導かれました。その距離は約32kmに及ぶものでした。

ローラからの情報を受けたイギリス軍は、モホーク族インディアン戦士の大きな派遣部隊と共にアメリカ軍の攻撃に備え、ビーバー・ダムズの戦いでアメリカ軍のほとんど全員を捕虜にすることに成功しました。この出来事は、カナダの歴史における重要なエピソードとして語り継がれています。

いくつかの話によると、ローラはアメリカ軍の検問を通過するために牛を連れていたとか、隣町の病人を見舞うという口実を使ったとされています。また、別の話では、彼女の旅の一部は裸足であったり、ナイアガラの断崖を登るのに6時間もかかったとされています。

その後の人生と顕彰

ローラとジェイムズは、政府にこの功績を認めてくれるよう長年請願しましたが、その努力は実を結びませんでした。しかし、1860年、ローラが85歳の時、皇太子アルバート・エドワード（後のエドワード7世）がカナダを訪問した際、ローラの英雄的な物語を知りました。ナイアガラの滝近くのチッパワに立ち寄った皇太子は、ローラの功績と生活困窮を目の当たりにし、後に100ポンドの賞金を送りました。これが、ローラが生きている間に受けた唯一の表彰でした。

ローラ・インガーソル・セコードは、チッパワ村（現在のオンタリオ州ナイアガラ・フォールズ市）で93歳で亡くなりました。現在、彼女の家はウェランド川の堤にあり、今も住居として使用され、ローラを記念する銘板が設置されています。ローラと夫ジェイムズが通ったホーリー・トリニティ教会には、家族と共に二人の墓標が建てられています。ローラとジェイムズはオンタリオ州ナイアガラ・フォールズのドラモンドヒル墓地に埋葬されており、ランディーズ・レーンの戦いの記念碑の近くにはローラの胸像を載せた記念碑があります。ナイアガラ・フォールズのランディーズ・レーン歴史博物館には、ローラの家族から提供されたコーヒーカップと受け皿が展示されています。クィーンストンの元の家は、かつての配置で再建され、古い暖炉も再現されています。

大衆文化におけるローラ・セコード

ローラ・セコードの物語は、カナダの文化において広く知られています。

カナダのテレビコマーシャルでは、60秒間の「歴史の1分間」という番組で、ローラ・セコードの伝説が紹介されました。
作家ハリー・タートルダヴの歴史小説シリーズ「タイムライン-191」では、ローラ・セコードの子孫が登場し、強い愛国心を持つ人物として描かれています。
喜劇グループ「ザ・キッズ・イン・ザ・ホール」の寸劇では、ローラ・セコードがバラを咲かせなかったというジョークが使われています。
カナダのバンド「タングルフット」は、「愛の2度目の警告」という曲でローラ・セコードの物語を歌っています。
1913年創業のチョコレート店は、ローラ・セコードの伝説にちなみ「ローラ・セコード・チョコレート」と名付けられ、彼女の肖像画付きのチョコレートを主力商品として、現在ではカナダ最大のチョコレート店となっています。

記念碑

ローラ・セコードの功績を讃える記念碑が、ランディーズ・レーンに建てられました。この記念碑は、花崗岩の柱で、正面にローラの実物大胸像が設置されています。除幕式には、ローラの子孫や関係者が出席し、州知事夫人によって除幕されました。

ローラ・セコードは、その勇気と愛国心でカナダの歴史に名を刻んだ偉大な女性です。彼女の物語は、今も多くの人々に感動を与え続けています。

関連項目

米英戦争
ビーバー・ダムズの戦い

外部リンク

Biography at the Dictionary of Canadian Biography Online
Laura Secord's message to the Prince of Wales, 1860
Galafilm biography
Laura Secord Heritage Minute video on Histori.ca
The story of Laura Secord : and Canadian reminiscences, EA Currie (1900)

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