ローリー (装甲艦)

CSS ローリー

CSSローリー（CSS Raleigh）は、南北戦争におけるアメリカ連合国海軍の艦船で、リッチモンド級に属する砲郭装甲艦であり、特に外装水雷を装備している点が特徴です。本艦の名は、ノースカロライナ州の都市「ローリー」に由来します。

艦の建造と艦歴

ローリーは1863年から1864年にかけて、ノースカロライナ州ウィルミントンで建造されました。ジョン・ウィルキンソン大尉の指揮の下、南部海軍の艦艇製造責任者であるジョン・ポーターの設計に基づいて、リッチモンド級装甲艦の一隻として整備されました。1864年4月30日、ペンブローク・ジョーンズ大尉が艦長として就任し、その運用が始まりました。

ローリーは、通常の商業用の造船所で建造され、艤装はJ. L. キャシディ・アンド・サンズ造船所で行われました。この艦は、ウィルミントンで建造されたリッチモンド級装甲艦のうちの1隻であり、ジョン・ポーターが設計した他の艦艇と共に、港湾防衛のために特化した設計がなされていました。

戦闘と沈没

1864年4月20日、完成したローリーはケープフィア川を下り、姉妹艦ノースカロライナと合流しました。その後、北軍の封鎖艦隊に対する攻撃に向かうことが決定されました。この行動は、内水域での防衛を目的として設計された艦にとっては無謀とも言える試みでした。

5月6日、ローリーはCSSヤドキンやCSSイクエイターと共にケープフィア川を出航し、北軍艦艇に遭遇しました。敵艦隊の一部にはUSSブリタニアやUSSナンズモンドが含まれ、北軍の艦艇との戦闘が避けられない状況となりました。戦闘準備を整えた士官や下士官たちは、戦闘に臨むこととなりましたが、外洋での戦闘においては速度が出ず、近接することすら困難でした。

ローリーからの砲撃音と煙の閃光は北軍艦艇に警告を与えましたが、敵艦長たちは意外にも装甲艦が参加していることに気づかず、攻撃を受けている封鎖突破船だと誤解しました。そしてその夜、ローリーは封鎖艦隊の間をすり抜け、ニューインレットに戻ります。この一連の戦闘は、両軍に大きな損害をもたらすことなく、終わりました。

その後、ローリーはケープフィア川に戻り南に向かいましたが、運悪く「ザ・リップ」と呼ばれる砂洲に乗り上げてしまいました。引き潮によって艦尾に大きな負担がかかることとなり、耐えきれず背骨を折った結果、就役からわずか1週間で沈没する運命に見舞われました。ただし、艦に積まれていた装甲板やいくつかの砲は引き揚げられ、修理作業が行われました。

沈没後の調査

1994年には、ノースカロライナ州の水中考古学部門が東ノースカロライナ大学の学生と共に、沈没場所の調査を実施しました。この艦の歴史を振り返ることで、南北戦争における艦艇の運用や設計理念の一端を見ることができます。

このようにCSSローリーの短い艦歴は、戦争の激しさや艦艇の運命を象徴する出来事として記憶されています。

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