ワシタ郡 (ルイジアナ州)

ワシタ郡は、アメリカ合衆国ルイジアナ州の北部に位置する郡で、その歴史は数千年前の先住民文化にまで遡ります。郡庁所在地であり、人口最大の都市はモンローです。この地域は、モンロー都市圏の一部であり、モンロー・バストロップ広域都市圏を構成しています。

歴史

前史時代

ワシタ郡の地は、ヨーロッパ人が到来する以前から、様々なインディアン部族が居住していました。マークスビル文化、トロイビル文化、コールズクリーク文化、そしてプラークミン文化の人々が、この地域に集落やマウンドを築き、生活を営んでいました。特に、ワシタ川の自然堤にあるフィルヒオル・マウンドは、その代表的な遺跡として知られています。

探検と郡成立以後

郡の名前の由来となったワシタ川は、アーカンソー州南部からルイジアナ州北部を流れる川です。1541年、スペインの探検家エルナンド・デ・ソトが、この地域に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人となりました。彼の遠征隊は、ミシシッピ川西岸を避け、ワシタ川とテンサス川合流点近くでルイジアナに下りました。1720年には、フランス人開拓者がこの地域に到着し始め、1769年には、アレジャンドロ・オライリーがこの地域のスペイン領有を宣言しました。当時の国勢調査では、人口は110人でした。1785年には、フアン・フィルヒオルがルイジアナで初のヨーロッパ人による基地を設立し、ミロ砦と命名しましたが、1805年には都市へと発展しました。ルイジアナ買収から16年後の1819年、ミロ砦はワシタ砦と改名されました。ワシタ砦は大きく成長し、1820年頃には、ワシタ川を初めて航行した蒸気船にちなんで、モンロー市と改名されました。

1807年3月31日、オーリンズ準州は19の小区分に分割されました。ワシタ郡はこの最初の19郡の一つであり、後にさらに8つの郡に分割されました。1853年には、トレントンの北部にコットンポートが設立されました。1882年、トレントンの町が法人化され、1886年には唯一市民憲章の定める町となりました。1883年には、ワシタ川に最初の鉄道橋が建設されました。そして1916年、モンロー天然ガス田が発見され、その広さは500平方マイル (1,300 km2) 以上、埋蔵量は6兆5,000立方フィート (1,800億 m3) と推計されました。これにより、モンロー市は一時期、世界の天然ガス首都と呼ばれるようになりました。1961年8月には、スターリントンの町が法人化され、1974年にはリッチウッドが続きました。

地理

アメリカ合衆国国勢調査局によると、ワシタ郡の総面積は633平方マイル (1,639 km2)であり、そのうち陸地が611平方マイル (1,582 km2)、水域が22平方マイル (57 km2)で、水域率は3.50％です。

主要高規格道路

ワシタ郡には、以下の主要な道路が通っています。

州間高速道路20号線
アメリカ国道80号線
アメリカ国道165号線
ルイジアナ州道2号線
ルイジアナ州道15号線
ルイジアナ州道34号線

隣接する郡

ワシタ郡は以下の郡と隣接しています。

北: ユニオン郡
北東: モアハウス郡
東: リッチランド郡
南: コールドウェル郡
南西: ジャクソン郡
西: リンカーン郡

国立保護地域

ワシタ郡には、以下の国立保護地域があります。

ブラックバイユー湖国立野生生物保護区
ダーボン国立野生生物保護区（一部）

人口動態

2000年の国勢調査によると、ワシタ郡は多様な人口構成を持っています。

2008年大統領選挙

2008年の大統領選挙では、共和党のジョン・マケインが62％の票を獲得し、民主党のバラク・オバマは37％の票を得ました。その他の候補者が残りの1％を分け合いました。

都市と町

ワシタ郡には、以下の都市と町があります。

モンロー（郡庁所在地）
リッチウッド
スターリントン
ウェストモンロー

国勢調査指定地域

ブラウンズビル・ボーコムビル
クレイボーン
スワーツ

その他の町

カルフーン
* メディア

ルイジアナ大学モンロー校の劇ドラマ部門長であったジョージ・C・ブライアン（1919年-2007年）が制作した『ワシタ川の贈り物』というドキュメンタリーは、モンローの歴史を伝えています。

教育

ワシタ郡の公立学校は、ワシタ郡教育委員会によって運営されています。ただし、モンロー市内はモンロー市教育学区の管轄となっています。モンロー市内にはルイジアナ大学モンロー校があります。

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