ワシントン・シャーリー (第5代フェラーズ伯爵)

第5代フェラーズ伯爵ワシントン・シャーリーの生涯

第5代フェラーズ伯爵、ワシントン・シャーリーは1722年5月26日に誕生しました。彼はイギリスの貴族、海軍軍人、そして天文学者として知られています。彼の家族は、初代フェラーズ伯爵ロバート・シャーリーを祖とし、兄のローレンスが第4代フェラーズ伯爵、弟のロバートが第6代フェラーズ伯爵にそれぞれ継承しました。

海軍軍人としてのキャリア

1738年、ワシントンは王立海軍に入隊しました。そのキャリアの中で、彼は1746年に勅任艦長に昇進し、1775年には海軍中将、翌1776年には海軍大将にまで至ります。彼の海軍での活動は、イギリス海軍の発展に貢献しました。

家族の悲劇と評価

ワシントンの家族は不幸な事件に見舞われます。1760年、兄のローレンスが執事を射殺するという事件を起こしました。ワシントンは弟ロバートと共に兄を擁護する姿勢を取りますが、著名な小説家ホレス・ウォルポールは、この兄弟の行動を批判しました。その結果、兄ローレンスは処刑され、ワシントンは第5代フェラーズ伯爵位を継承することとなります。

フリーメイソンとしての役割

1762年から1764年の間、ワシントンはフリーメイソンのイングランド・首位グランドロッジのグランドマスターを務め、貴族としての役割を果たしました。この期間中、彼はその組織の円滑な運営に寄与しました。

領地の相続と邸宅の改築

1763年、ワシントンは先代から没収されていた一族の領地を正式に相続します。これに続き、彼は邸宅ストートン・ハロルド・ホールの改築に着手しました。彼はこの時期、ホールの増築や庭園を整備するなど、積極的に家業に取り組みました。1771年には「1763年勅許状」を追認する議会制定法が可決され、彼の領地はさらに強固なものとなります。

天文学者としての業績

ワシントンはアマチュアの天文学者としても知られており、特に1761年には金星の通過の観察を行い、その功績が認められ王立協会のフェローに選ばれました。また、彼はジョゼフ・ライトによる『太陽系儀の講義』を所持しており、この作品には彼自身が描かれていると言われています。

最期と家族

1778年10月11日、ワシントン・シャーリーは自身の邸宅であるチャートリー・マナー・プレイスにて死去しました。彼はアン・エリオットと結婚していましたが、子供がいなかったため、彼の爵位は弟ロバートが引き継ぐこととなりました。

栄典

ワシントンは以下の栄典を受けていました：

• - 第5代フェラーズ伯爵（5th Earl Ferrers）
• - 第5代タムワース子爵（5th Viscount Tamworth）
• - 第11代シャーリー準男爵（11th Baronet Shirley, of Staunton Harold）

彼の生涯や業績は、当時の貴族社会や科学の発展において重要な影響を与えました。

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