ワシントン州会議事堂

ワシントン州会議事堂

ワシントン州会議事堂（Washington State Capitol）は、アメリカ合衆国ワシントン州の州都オリンピアに位置する州の立法機関の中心的な建物です。この議事堂は、上下両院の議場に加え、州知事室、副知事室、州務長官室、州出納役室などが配置されています。また、州最高裁判所や州知事官邸も同敷地内にある独立した建物として存在しています。

位置と背景

会議事堂はピュージェット湾の最奥に築かれた人工湖、キャピトル湖の東岸に建っており、美しい自然環境に恵まれています。この場所は、1979年に国家歴史登録財として認定され、その価値が評価されています。

歴史的変遷

ワシントン州会議事堂の歴史は1853年にさかのぼります。この年、オリンピアはワシントン準州の準州都となり、創設者エドムンド・シルベスターが議事堂用に12エーカーの土地を州議会に寄付しました。初期の木造庁舎で準州議会が開催された後、1889年に州として昇格し、国有地が新しい議事堂の建設に充てられることとなりました。

1893年には新しい議事堂の建設を監督する委員会が設立され、全面的な建設が始まりましたが、資金難から中断を余儀なくされました。1905年には旧州会議事堂が選ばれ、議会はここで数年間開催されました。その後、1911年に再度新しい議事堂の計画が立てられ、最終的に1928年に現在の州会議事堂が完成しました。

建築様式と設計

ワシントン州会議事堂は、建築家ウィルダーとホワイトによる兄弟の影響を受けた設計で、格式ある建物となっています。その高さは87.5メートルで、オリンピアの中で最も高い建物であり、自立組積造ドームとしてもアメリカで最も高いものです。内部はアラスカやベルギー、フランスなどの大理石がふんだんに使われ、豪華な装飾が施されています。

また、ロタンダにはティファニーによって制作された大規模なシャンデリアがあり、その美しさは訪れる人々を魅了します。

庁舎と敷地

敷地内には、州最高裁判所や複数の庁舎があり、それぞれが機能的に配置されています。また、かつて存在した温室もありましたが、現在は閉鎖されています。敷地は多くの退役軍人記念碑に彩られており、歴史的な価値が高い場所となっています。

記念碑とアート

議事堂の敷地内には多くの記念碑が立ち並んでおり、その中でも第一次世界大戦の勝利を記念する像が有名です。この記念碑は、シアトルの彫刻家によって作られたもので、歴史的意義を持つものとされています。敷地には他にも様々な芸術作品があり、訪れる人々にとって興味深いスポットとなっています。

自然災害の影響

ワシントン州会議事堂は、時折地震による被害を受けることがあります。1949年や1965年、そして2001年の地震では、それぞれ大きな損害を受け、補強工事が行われています。特に1965年の地震では、ドームの控え壁が深刻なダメージを受け、耐震補強が重要視されることとなりました。

保安とアクセス

議事堂の敷地はオリンピア市の管轄外であり、州警察が保安を担っています。1997年以降、議事堂への入場に際しての厳しいセキュリティ対策は次第に緩和され、現在では比較的自由なアクセスが可能となっています。

ワシントン州会議事堂は、歴史的、文化的な重要性を持つ場所として、多くの市民や観光客に利用されています。

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