ワシントン郡 (アラバマ州)

ワシントン郡の概要

ワシントン郡は、アメリカ合衆国アラバマ州の南西部に広がる地域であり、2010年の国勢調査によると、人口は17,581人です。この数字は2000年に比べて2.9%の減少を示しています。郡の行政中心であるチャトム市は、郡内で最も人口の多い都市であり、1,288人の住民が暮らしています。郡の名称は、初代アメリカ合衆国大統領であるジョージ・ワシントンに由来しています。

この地域は、基本的にアルコール飲料の販売が禁じられている「ドライ郡」として知られています。これは、ワシントン郡の独自の文化的背景の一部でもあります。

歴史的背景

ワシントン郡に先住していたのは、主にチョクトー族とクリーク族のインディアンです。彼らは、ヨーロッパ系の交易業者の侵入に伴い、ジョージア州から追い出される形でこの地域に移り住みました。ヨーロッパ系アメリカ人の開拓者たちは、1800年6月4日にミシシッピ準州知事の宣言を受け、トンビッグビー地区にこの郡を設立しました。ワシントン郡はアラバマ州では最古の郡であり、多くの開拓者が独立戦争の後、南東部から西に移動してきたことが歴史的な特徴です。

県内には、アラバマ準州の初代州都であるセントスティーブンスがあり、非常に重要な歴史を有しています。また、1807年にはアーロン・バーが反逆罪から逃れ、逆に郡内ウェークフィールドで逮捕されたことも記録されています。

1830年代、インディアンは多くの人々がミシシッピ川の西側へ強制的に移住させられる中、一部はこの地域に留まる選択をしました。特に、チョクトー族のMOWAバンドは1979年にアラバマ州から認知を受け、現在もモービル郡とワシントン郡の境界地域に住んでいます。

南北戦争の時代、郡内の成人男性の約4分の3が南軍に従軍しており、地域の子供たちは民兵隊を支援するために徴兵免除を願い出るなど、戦争の影響を受けていました。また、プランテーションが多く存在しており、多くの奴隷が職場で働いていました。

1979年にはハリケーン・フレデリック により、ワシントン郡も被害を受け、災害被災地域として宣言されました。

地理と交通

アメリカ合衆国国勢調査局によると、ワシントン郡の総面積は1,082.31平方マイル（約2,803.2平方キロメートル）で、そのうち約1,080.66平方マイルが陸地、7.89平方マイルが水域となっています。トンビッグビー川が郡の東側の境界を形成しています。

主な交通路には、アメリカ国道43号線、アメリカ国道45号線、アラバマ州道17号線、アラバマ州道56号線があります。また、郡は隣接するチョクトー郡、クラーク郡、ボールドウィン郡、モービル郡と接しています。

教育機関

ワシントン郡にはいくつかの教育機関が設置されています。郡内の学校にはチャトム小学校、フルートデール高校、レロイ高校、マッキントッシュなど、地域の教育を支える多くの学校があります。これらの学校は、地元の子供たちに質の高い教育を提供するために尽力しています。

見どころ

この郡内には、アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されている建物が三つ存在します。具体的にはマッキントッシュ市のアンドリューズ礼拝堂、旧ワシントン郡庁舎、そして旧セントスティーブンス史跡です。また、チャトム市にはワシントン郡博物館もあり、地域の豊かな歴史を展示しています。これらの文化的資源は、訪れる人々に地元の歴史を伝える重要な役割を果たしています。

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