ワールド・レコード (ニール・ヤングのアルバム)

ワールド・レコード

ニール・ヤングの『ワールド・レコード』（2022年11月18日リリース）は、彼の45枚目のスタジオアルバムであり、クレイジー・ホースとのコラボレーションとしては15枚目となります。この作品は、ニール・ヤングとリック・ルービンによってプロデュースされ、先行シングル「Love Earth」もリリースされています。

アルバムの背景

『ワールド・レコード』の歌詞テーマは、ヤングが「地球からの贈り物を感じ、回想にふける」と「地球の環境問題や不確実な未来」に焦点を当てています。また、「シボレー」という曲も収録されており、これは彼が愛する自動車との思い出を歌ったものです。リードシングル「Love Earth」をはじめとする幾つかの楽曲は、ヤングがコロラド州の自宅近くの森を散歩しながら創作した結果誕生したものです。彼自身も「森の中で口笛を吹き、その録音を基にメロディを作った」と語っています。

「Love Earth」は、地球への賞賛とその環境に対する憂慮からインスパイアされた楽曲です。加えて「This Old Planet」は、気候変動と比較的健康な地球の過去への郷愁を表現しており、「Break the Chain」は新型コロナウイルスの影響を受けた時期の思いを反映しています。アルバム全体のほとんどの曲は、コロナや戦争、気候問題といった現代の問題をテーマにしているのに対し、最も長い曲である「Chevrolet」はヤングの人生における様々な出来事を車の視点から語る独特な内容となっています。この曲は自らの私生活の中で体験したことを反映しており、彼はその複雑な構造についても触れています。

レコーディングの詳細

『ワールド・レコード』は、カリフォルニア州マリブのリック・ルービンのシャングリ・ラ・スタジオでライヴレコーディングされました。アルバムは2022年7月に完成したものの、音質の最適化のためにリリースは延期されました。実際、この作品はニール・ヤングとリック・ルービンにとって初の共同プロジェクトであり、彼らは以前にも制作を試みていましたが、アルバムにはなりませんでした。

ロフグレンは、プロデューサーを起用することで作品の方向性が変わることを説明し、「ニールはリックをガイドにする形で、彼自身の表現を追求した」と述べています。このように、ヤングは柔軟にアイデアを取り入れ、彼のアーティストとしての特徴を引き立たせていきました。

アルバムの中には、伝統的な楽器のほか、ハイブリッドな楽器の組み合わせが使われており、「I Walk with You (Earth Ringtone)」ではペダル・スティール・ギターが用いられています。ヤングはこの作品を「ハイブリッド」と表現し、アナログとデジタル技術を巧みに融合させたことが窺えます。

アルバムカヴァーとリリース

ジャケットは、ヤングの父スコット・ヤングの過去の写真を使用し、そこには生年月日も印刷されています。このアルバムは音質を重視した3面2枚組のLPとしてリリースされ、さらにCDやカセット、デジタル配信も行われています。

評価と反響

『ワールド・レコード』は評判総合サイトMetacriticで75点の評価を受けており、多くの批評家から「好評」を得ています。MojoやUncutでは、本作に特徴的なハーモニーや楽器の使用が称賛されており、オールミュージックではヤングの歌声の魅力を高く評価する声も聞かれます。さらに、アルバムの曲は環境問題に対するメッセージ性があり、聴く者に何かを考えさせる力を持っています。

このアルバムは、ニール・ヤングと彼の強力なバンドであるクレイジー・ホースの特徴を引き立てつつ、現代の社会に対する鋭い視点を提供する一枚となっています。

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