ヴァルカン (工作艦)

ヴァルカン (USS Vulcan, AR-5)とは

ヴァルカン（USS Vulcan, AR-5）は、アメリカ海軍で活躍した工作艦であり、ヴァルカン級の最初の艦船です。艦名はローマ神話の火の神ウゥルカーヌスに由来しています。1941年に就役し、1991年までのおよそ50年間、様々な海軍業務に従事しました。

艦歴の始まり

ヴァルカンは1939年12月16日にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工し、1940年12月14日に進水しました。1941年6月14日にはフィラデルフィア海軍造船所で正式に就役し、その後はアメリカ海軍の重要な任務へと向かいました。

初期の任務（1941年〜1943年）

初めに、ヴァルカンはアメリカ本土とプエルトリコを行き来する慣熟航海を行った後、大西洋艦隊に加わり、アイスランドに向かう任務に配属されました。アイスランドは、ドイツ海軍の脅威に対抗するための戦略的地点として非常に重要な場所でした。特に戦艦ティルピッツの動向が注目されており、その脅威を排除するためアメリカ海軍の任務部隊が編成されることとなりました。

ヴァルカンはその活動の中で、護衛艦に対する修理支援を行い、さまざまな艦艇の修理を担いました。1941年のクリスマスまでには、駆逐艦カーニーの修理を迅速に行い、艦艇が再び任務に復帰できるようにしました。また、駆逐艦ニブラックの修理も行い、艦隊の戦力維持に貢献しました。

地中海での活躍（1943年〜1944年）

1943年6月、ヴァルカンは地中海に移動し、アルジェリアでイギリスの弾薬輸送船が炎上する事故に対して消防や救助活動を行いました。これにより、彼女の乗員は勇敢な行動を称えられ、勲章を授与されました。また、1944年には南フランスへの上陸作戦であるドラグーン作戦を支援し、その活動により従軍星章を受章しました。

太平洋での重要な任務（1945年〜1946年）

1944年末には、ヴァルカンは太平洋戦域に再配置され、日本の降伏後には沖縄で艦艇の修理を行う任務を遂行しました。特に中城湾では、様々な艦艇が台風によって大きな損傷を受ける中、迅速に修理作業を行い、艦艇の戦力を持続可能にしました。ここでの艦艇修理の実績は高く評価され、ヴァルカンは日本本土の占領支援にも関与しました。

大西洋艦隊としての活動（1946年〜1991年）

1946年から1991年まで、ヴァルカンは大西洋艦隊の一員として様々な任務に投じられました。この間、艦艇の修理やオーバーホールを行い、アメリカ全体の海軍力維持に貢献しました。1950年代から70年代にかけては、特にカリブ海や大西洋沿岸での活動が目立ちました。

また、1962年のキューバ危機や、各種NATO演習にも参加し、冷戦時の緊迫した状況でも重要な役割を果たしました。1978年からは女性乗員も配属され、艦内での多様性が進みました。

退役とその後

ヴァルカンは1991年9月30日に退役し、その後は予備艦として保管されました。1999年には国防予備船隊として管理され、2006年には解体される運命にありました。その長い艦歴は、アメリカ海軍の歴史の中でも特に重要なものであり、多くの艦艇の支援に貢献した功績が評価されています。

栄典

ヴァルカンの就役中には、多くの勲章や栄誉が授与されており、特に二次世界大戦中の活躍に対して多くの従軍星章を受章しました。これらの功績が、彼女の名を海軍の歴史に刻むこととなりました。

もう一度検索