ヴァルター・ジモンス

ヴァルター・ジモンス：ドイツの裁判官、政治家

ヴァルター・ジモンス（Walter Simons、1861年9月24日 - 1937年7月14日）は、ドイツの法曹界、政界、そして教会において重要な役割を果たした人物です。彼は、ヴァイマル共和政期にライヒ裁判所長官（最高裁判所長官）を務め、一時的に大統領代行という重責を担いました。彼の生涯は、激動の時代におけるドイツの政治、社会、そして法制度の変遷を映し出しています。

生涯

青年期と教育

1861年、ジモンスはライン州エルバーフェルトで生まれました。父は絹織物工場の経営者一族の出身で、母方の祖父はゾーリンゲンの長官という、恵まれた家庭環境に育ちます。彼は、シュトラースブルク大学、ライプツィヒ大学、ボン大学で法学、経済学、歴史学を学び、特に法学者ルドルフ・ゾームから大きな影響を受けました。1882年に司法試験に合格後、兵役を経て、判事補佐としてキャリアをスタートさせました。

法律家としての歩み

1893年に裁判官に任官し、その後キールの高等裁判所判事を経て、ベルリンの帝国司法院に異動。国際法担当の枢密顧問官として、数々の国際会議にドイツ代表として参加しました。第一次世界大戦末期には、帝国宰相マクシミリアン・フォン・バーデンの法務顧問として、連合国との講和交渉に携わりました。しかし、ヴェルサイユ条約の内容に反対し、辞任。その後は、ドイツ産業連盟理事に就任し、経済界でも活動しました。

外務大臣

1920年、コンスタンティン・フェーレンバッハ内閣に外務大臣として入閣し、スパ会議やロンドン会議などの国際会議に出席。上シレジア地方の住民投票を巡り、ポーランドとの交渉を担当しました。また、ハンス・フォン・ゼークト、ヴィルヘルム・ゾルフと共に政治クラブSeSiSoクラブを創設し、リベラルな中産階級のためのサロンを開催しました。

ライヒ裁判所長官と大統領代行

1922年、ジモンスはライヒ裁判所長官に任命され、ドイツの司法の頂点に立ちました。1925年にフリードリヒ・エーベルト大統領が死去すると、憲法の規定に基づき大統領代行に就任。大統領選挙では、自らが候補となることを拒否し、パウル・フォン・ヒンデンブルクが大統領に選出されるまで、その職務を代行しました。

晩年

ライヒ裁判所長官辞任後は、ルーテル教会での活動に力を注ぎ、福音主義協議会議長や福音教会委員長などを歴任。また、ベルリン政治大学の創設にも関わり、ライプツィヒ大学で教鞭をとるなど、教育分野にも貢献しました。ナチ党が権力を掌握した後も、ノイエ・バッハ協会の活動などを通して、政治に関与し続けました。1937年7月14日、ポツダムで死去。彼の遺志は、息子である政治学者のハンス・ジモンスや、孫である神学者のヴォルフガング・フーバーらに受け継がれています。

ヴァルター・ジモンスは、法曹界、政界、教会において多岐にわたる活動を展開し、激動の時代におけるドイツ社会に大きな影響を与えた人物として、記憶されるべきでしょう。

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