ヴァルター・ノヴォトニー

ヴァルター・ノヴォトニーの生涯と功績

ヴァルター・ノヴォトニー（Walter Nowotny）は、1920年12月7日にオーストリアのグミュントに生まれました。彼は1939年にドイツ空軍に入隊し、そこで彼の戦闘機乗りとしてのキャリアが始まりました。初めは急降下爆撃機の搭乗を希望していましたが、彼の戦闘機への適性を見抜かれ、ウィーンのシュヴェヒャト戦闘航空兵学校で訓練を受けることになりました。1940年12月1日には第54戦闘航空団の中隊に配属され、ここから彼の驚異的な撃墜記録が始まります。

1941年7月19日、24回目の出撃において、ノヴォトニーはサーレマー島上空で二機のソビエト軍のI-153を撃墜し、初めての撃墜を達成しました。しかし、その後の空中戦での苦難も経験しています。アレクサンドゥル・アヴデエフによる攻撃で機体を損傷し、不時着する場面もありました。

1942年には同航空団の第9飛行中隊に転属し、56機を撃墜した功績により騎士鉄十字章を授与されました。ノヴォトニーの撃墜ペースは徐々に上がり始め、1943年6月にはその記録が急激に伸びました。そして10月14日には442回目の出撃で、世界で初めて250機撃墜を達成するという偉業を成し遂げました。しかし、その後は彼の安全を懸念したドイツ軍から地上勤務を命じられ、戦闘からは一時的に離れることとなります。

1944年には訓練部隊の第101戦闘航空団の司令官として籍を置き、同年には新型のジェット戦闘機メッサーシュミットMe262のテスト飛行にも参加しました。9月26日にはノヴォトニーが初のジェット戦闘機部隊を指揮し、10月7日には1年ぶりに敵機を撃墜する出来事がありました。

最後の出撃は1944年11月8日です。この日は、基地にアドルフ・ガーランドが訪問している中で、ノヴォトニーは再び空に舞い上がります。彼はアッハメール上空でB-24とP-51の二機を撃墜しましたが、直後にエンジントラブルに見舞われます。速度が落ちたところをアメリカ陸軍航空隊第8航空軍の中尉、リチャード・W・スティーブンスにより撃墜され、戦死しました。ノヴォトニーの遺体は墜落の衝撃で完全に粉砕され、残されたのは指先2本のみだったと言われています。

ノヴォトニーは国葬を受け、ウィーン中央墓地に埋葬されました。彼を偲ぶための墓碑があり、墜落地点にも慰霊碑が建立されています。そして、彼の名誉を称えるために授与された数々の勲章があり、それは1942年から1943年にかけての実績に基づいています。

主な叙勲

• - 騎士鉄十字章：1942年9月2日
• - 柏葉付騎士鉄十字章：1943年9月5日
• - 柏葉剣付騎士鉄十字章：1943年9月22日
• - ダイヤモンド柏葉剣付騎士鉄十字章：1943年10月19日

ヴァルター・ノヴォトニーの功績は、第二次世界大戦の中でも特に輝かしいものであり、彼の名は今でも多くの人々に語り継がれています。

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